New York Suomalainen Tonester Oy onnistui siinä, mistä moni muu on vain haaveillut. Yrityksen kehittämästä Durat-kierrätysmateriaalista valmistettujen kylpyhuonekalusteiden myynti alkoi New Yorkin Sohossa äskettäin.
Yksi miljoonakaupungin maineikkaimmista sisustusliikkeistä, Totem Design otti Ulla Tuomisen ja Ulla Koskisen yhteistyössä suunnittelemat kylpyammeet ja pesualtaat mallistoonsa. Tonesterin kannalta avaus ei merkitse yksin Durat-tuotemerkin saamista USA:n markkinoille, vaan päänavausta päätuotteen, kierrätysmateriaaleista valmistettujen sisustuslevyjen markkinointiin Yhdysvalloissa.
"Kaiken lähtökohta on riittävän hyvin suunniteltu tuote", kiteytti Duratin toimitusjohtaja Kari Karppinen Sohon Grand Streetilla.
Totem Design kutsui satoja sisustussuunnittelijoita ja arkkitehteja tutustumaan Tonesterin pelkistettyihin kylpyhuonekalusteisiin. Vaikka New Yorkin designpiirejä hemmotellaan jatkuvasti maailman parhailla tuotteilla ja uusimmalla suunnittelulla, osin kierrätysmuovista valmistetut kylpyammeet ja pesualtaat saivat lähes varauksettomasti kiitosta amerikkalaisilta.
Erityisesti heitä kiinnosti materiaalista hehkuva lämpö ja sen pinnan antama syvyysvaikutelma. "Tuohan suorastaan kutittaa mielikuvitusta", totesi yksi newyorkilainen sisustusarkkitehti katsellessaan punaista, viiden ja puolen tuhannen dollarin hintaista Soikko-kylpyammetta.
Minimalistinen linja
"Kysymys on paljolti siitä, että mallistomme poikkeaa minimalistisuudessaan niin paljon siitä, mihin amerikkalaiset ovat tottuneet", suunnittelija Ulla Tuominen tiivisti käsityksiään ja vertasi tarkoituksellisen yksinkertaisia Durat-kalusteita viereisen, kilpailevan kylpyhuonesisustusliikkeen esillä olevaan leijonankäpäläjalkaiseen kylpyammemallistoon.
Eurooppalaisista nykytottumuksista poiketen pelkkä suihku ei edelleenkään ole korvannut kylpyammetta amerikkalaisessa kylpyhuoneessa, joten ammeilla riittää kysyntää.
Vaikka design-tuotteiden myynnin alkaminen New Yorkissa on yritykselle merkittävä askel, yhtiön tuotteita myydään jo nyt muun muassa Lontoossa, Edinburghissa, Dublinissa, Pariisissa, Tokiossa ja Tukholmassa.
Uusien yhteistyökumppanien löytämisessä keskeinen rooli on ollut Kari Karppisen pojalla Heikki Karppisella.
"Tämä on sellaista sissitoimintaa 'vihollisen' selän takana", Heikki Karppinen hymyilee tarkoittaen amerikkalaista DuPontia, jolla on maailmanlaajuisesti noin 70 prosentin markkinaosuus muovisissa sisustuslevyissä.
DuPont ei kuitenkaan suoraan kilpaile valmiiden design- tuotteiden suunnittelijana. "Totta kai jo ennen tänne tuloa piti aika tarkkaan selvittää, kenen kanssa New Yorkissa kannattaa lähteä neuvottelemaan", Karppinen korostaa kotiläksyjen tekemistä.
Messuyhteyksien lisäksi Duratin tietä ovat tasoittaneet artikkelit muun muassa maailmanlaajuisesti leviävissä Wallpaper- ja Elle-lehdissä. Myös New York Times kiinnitti näkyvästi huomiota Duratin suunnitteluun.
"New Yorkin Totem Design oli jo kiinnittänyt huomiota Duratin suunnitteluun Lontoon 100%-messuilla, joten kovin paljon ei enää tarvinnut myyntipuheita pitää, kun kävin täällä viime helmikuussa sopimassa yhteistyön aloittamisesta."
100% on jokasyksyinen sisustusalan kutsunäyttely Lontoossa ja se kerää suunnittelijoita ja alan ostajia eri puolilta maailmaa.
Tapahtuman näytteilleasettajaseula on poikkeuksellinen, vain joka toinen messuille pyrkivä yritys hyväksytään mukaan.
"Kun jo lähdössä kriteerit ovat aika kovat, niin paikalla olevien on helpompi keskittyä olennaiseen. Lontoossa solmitut suhteet poikivat sitten yhteyksiä eri puolille maailmaa", Heikki Karppinen kertoo.
Rymättyläläisen Tonesterin ja sen kehittämän Durat-materiaalin ja design-malliston tie muotoilumaailman valioiden joukkoon ei ole ollut itsestään selvä. Nykyään kolmisenkymmentä henkeä työllistävä yritys aloitti osin muovijätteen kierrätykseen perustuvan sisustuslevyn tuotannon 1990-luvun alussa, ja omien design-tuotteiden suunnittelu alkoi seitsemän vuotta myöhemmin. Yrityksen alkuperäisestä viiden hengen perustajajoukosta jäljellä ovat enää toimitusjohtaja Kari Karppinen ja designista vastaava Ulla Tuominen.
"Nämä design-tuotteet ovat meille nuolenkärkiä, joilla avaamme varsinaisen materiaalituotannon ovia uusille markkinoille", Kari Karppinen tiivistää ja jatkaa, että varsinainen bisnes tehdään sisustuslevyillä, joiden markkinoinnin keskeinen kohderyhmä ovat arkkitehdit ja sisustussuunnittelijat.
Ammattilaisia kiinnostaa erityisesti se, että poiketen esimerkiksi puusta tai kivimateriaaleista, Duratista kyetään valmistamaan saumattomia, kymmenien metrien mittaisia kalustekokonaisuuksia.
"Vaikka valmiiden design-tuotteiden osuus yrityksen myynnistä on huomattavasti pienempi kuin levyjen myynti, niiden merkitys markkinoinnin kannalta on erittäin tärkeä", Kari Karppinen kertoo.
