Presidenttiehdokas Ivan Rybkinin etsinnät jatkuivat maanantaina Moskovassa ja kaupungin ympäristössä, mutta mitään varmaa vihjettä hänen olinpaikastaan ei saatu. Hänen uskotaan kuitenkin olevan elossa.
Rybkin nähtiin viimeksi torstaina iltana kotonaan Moskovassa, mutta sen jälkeen häneen ei ole saatu yhteyttä. Etsinnät aloitettiin sunnuntaina.
Rybkin on yksi seitsemästä ehdokkaasta 14. maaliskuuta pidettävissä Venäjän presidentin vaaleissa. Hän on kaikkein jyrkimmin arvostellut nykyistä presidenttiä Vladimir Putinia.
Siksi moskovalaislehdistössä on ollut vihjailuja myös siihen suuntaan, että Putinin tukijat olisivat kaapanneet Rybkinin.
Venäjän duuman kansanedustaja Gennadi Gudkov sanoi maanantaina televisiohaastattelussa kuulleensa, että Rybkin olisi nähty eräässä Moskovan lähistön parantolassa.
Hän ei kuitenkaan pystynyt vahvistamaan antamaansa tietoa varmaksi.
Myöhemmin uutistoimisto Ria-novosti kertoi jo Rybkinin löytyneen.
Uutinen osoittautui kuitenkin ennenaikaiseksi.
Rybkinin lähipiiriä ihmetytti maanantaina se, että Moskovan kaupunginosan syyttäjäviranomainen alkoi tapauksen johdosta murhatutkimukset. Muutaman tunnin kuluttua kaupungin syyttäjäviranomainen kuitenkin ilmoitti, ettei tässä vaiheessa ole mitään syytä epäillä murhaa.
Ehdokkaan katoaminen on aiheuttanut paljon harmia Rybkinin kampanjatoimistossa. Toimiston henkilökuntaakaan ei ehditty virallisesti palkata, koska pitkään oli epävarmaa, hyväksyykö keskusvaalilautakunta hänen ehdokkuutensa.
Rybkinille annettiin maanantaina ilmaista esiintymisaikaa radiossa ja televisiossa niin kuin muillekin ehdokkaille. Epäselvää on vielä, voiko hänen asemestaan esiintyä joku muu, jos ehdokasta ei löydetä.
"Turvallisuuspalvelu
pelottelee"
Huhut siitä, että Rybkinin katoamisen takana olisi Venäjän turvallisuuspalvelu, eivät ole aivan tuulesta temmattuja.
Rybkin kertoi muutama päivä ennen katoamistaan radio Svobodan haastattelussa, että hän epäilee turvallisuuspalvelun yrittävän estää hänen ehdokkuutensa.
Esimerkkinä hän kertoi välikohtauksesta Moskovan lentokentällä. Rybkinin mukaan lentokone, jolla hän tuli Lontoosta Moskovaan, ohjattiin kentän laitaan ja koneeseen tuli neljä mustiin puettua miestä.
"He eivät etsineet mitään, eivätkä puhuneet kenellekään, mutta halusivat ilmeisesti pelotella", Rybkin arveli.
Rybkinin rahoittajana on avoimesti toiminut maanpaossa Lontoossa asuva venäläinen liikemies Boris Berezovski, joka tunnetaan Putinin kiivaana vastustajana.