Oulun Hiihtoseuran Lasse Paakkonen kirota pärskäytti suustaan painokelvottoman sanan ylitettyään maalilinjan: hopeamitali karkasi Martti Jylhälle 1,7 sekunnin erolla.
Kumpikaan ei mahtanut voittajalle mitään. Imatran Lari Lehtonen vei 23-vuotiaiden 15 kilometrin voiton 14 sekunnin erolla.
"No kyllä harmittaa, tuon verran jäin hopeasta. Mutta on tämä sentään normaalimatkalla paras SM-sijoitukseni", Paakkonen käänsi asian myönteiseksi.
Martti Jylhä puolestaan tiesi hyvissä ajoin taistelevansa Paakkosen eikä enää Lehtosen kanssa.
"Lari on ollut tuloksissa minua parempi koko kauden. Yhdentoista kilometrin kohdalla minulle valkeni, ettei kultaan ole enää mahdollisuuksia. Ja Lasse pisti lopussa tosi hyvin kampoihin", hopeamitaliin tyytyväinen Martti Jylhä sanoi.
Paakkonen ja Jylhä eivät kumpikaan matkaa nuorten MM-kisoihin. Molemmat keskittyvät Rybinskin maailmancupiin, joka on ratkaiseva näyttöpaikka.
"Kyllähän mielessä on ollut Liberecin sprintti. Sinne meillä Lassen kanssa on hyvät mahdollisuudet päästä mukaan, jos Rybinskissä kulkee", Jylhä totesi.
Rybinskin maailmancup kisataan 30. tammikuuta - 1. helmikuuta. Nuorten MM-kisoissa pitäisi hiihtää samaan aikaan.
"Oletettavasti monen muunkin maan miehistä osa tekee saman ratkaisun eli ikäluokan kaikki parhaat eivät ole Ranskassa. Mutta ei voi hiihtää kahdessa paikassa yhtä aikaa", Paakkonen ja Jylhä sanoivat lähes yhteen ääneen.
Kaksikymppisten miesten kympillä Sotkamon Jymyn Simo-Viljami Ojanen innostui hopeavauhtiin. Hän hävisi Viitasaaren Tuomas Parhialalle 21 sekuntia.
"Lauantain yhdeksäs sija vaihtui nyt hopeaan, melkoinen parannus. Nyt keskityn ylioppilaskirjoituksiin ja mietin hiihtämistä vakavammin kevään lopuissa SM-kisoissa", Vuokatissa asusteleva Ojanen naureskeli.
Oululaiskaksikko Rami Petäsnoro - Sami Vuoti ei saanut parasta vauhtiaan irti sunnuntaina. Petäsnoro oli 15:s, Vuoti 17:s.
"Pari viikkoa olen voinut hiihtää kunnolla tautikurimusten jälkeen. Siihen nähden lauantain pronssi oli hyvä saavutus", Vuoti mietiskeli.
Petäsnoro valitteli jumittunutta selkäänsä.
"Lauantaina selkä äityi kolmen, nyt viiden kilometrin kohdalla. Alle kymmenen asteen pakkasessa ei ole mitään ongelmia, mutta kylmemmässä on", Petäsnoro pohti.