Halpalentoyhtiö Ryanair aloitti lennot Suomesta 4. huhtikuuta 2003. Yhtiö on kuljettanut Suomen reiteillään kahden vuoden aikana yli 380 000 matkustajaa.
Yhtiö operoi Tampere-Pirkkalan lentokentältä Lontoon Stanstediin, Frankfurtin lähelle Hahniin sekä Riikaan. Yhtiö lopetti Tampereen ja Tukholman (Skavsta) väliset lennot hieman yli vuosi sitten.
Lennot ovat kasvattaneet ulkomaalaisten hotelliyöpymisvuorokausien määrää Tampereella. Brittien hotelliyöpymisvuorokaudet kasvoivat 46 prosenttia vuodesta 2002 vuoteen 2004 ja saksalaisten 45 prosenttia vuodesta 2003 vuoteen 2004.
Tilastokeskuksen tilastojen mukaan hotelliyöpymiset Tampereella lisääntyivät viime vuonna 8,4 prosenttia vuoteen 2003 verrattuna, kun esimerkiksi Helsingissä hotelliyöpymisvuorokausien määrä laski 0,2 prosenttia samana aikana.
Suorat lennot ovat kasvattaneet myös Tampere-Pirkkalan lentokentän low cost -terminaalin matkustajamääriä. Viime vuonna terminaalin läpi kulki ennätysmäärä kansainvälisen liikenteen matkustajia ja se saavutti tavoitteeksi asetetun 200 000 matkustajan rajapyykin jo marraskuun puolessa välissä. Vuonna 2004 kansanvälisten matkustajien määrä Tampere-Pirkkalan lentokentällä kasvoi 85,4 prosenttia.
"Ryanairin suorat lennot ovat vaikuttaneet Tampereelle suuntautuvan kansainvälisen matkailun kasvuun. Saamme myös enemmän kyselyitä ulkomailta kuin aikaisemmin, ja matkailijoita riittää koko vuodeksi, ei pelkästään kesäaikaan", sanoo Leena Luotonen Tampereen matkailutoimistosta.