Jääkiekon SM-liigassa pelaava Espoon Blues vahvisti keskiviikkona sopineensa amerikkalaishyökkääjä Ryan Malonen liittymisestä joukkueeseen. Malone, 24, teki Bluesiin kuukauden mittaisen koesopimuksen. Malone oli viime kaudella NHL-seura Pittsburgh Penguinsin paras maalintekijä (22 osumaa) ja valittiin NHL-tulokkaiden tähdistökentälliseen. Suomeen Malonen on määrä saapua perjantaina.
"Malone on ensin kuukauden koeajalla, jonka jälkeen tehdään päätös, jatkaako hän meillä vai vaihdammeko toiseen pelaajaan", Bluesin toimitusjohtaja Christian Ruuttu kertoi.
Ruutun mukaan Malone piti itse aktiivisesti yhteyttä Bluesiin. Malonella on Bluesissa entuudestaan yksi tuttu mies, viime kaudella Pittsburghissa pelannut Landon Wilson.
Kuusi ottelua pelannut Blues pitää SM-liigassa toiseksi viimeistä sijaa. Joukkue saa viikonloppuna Yhdysvalloista myös valmennusapua, kun Detroit Red Wingsin valmentaja Barry Smith saapuu Suomeen. Smith viettää kuukauden Bluesin valmennusjohdon apuna.
"Barry on valmis antamaan konsulttiapua valmentajillemme niin paljon kuin tarvitaan, sen lisäksi hän luennoi juniorijoukkueiden valmentajille ja kartoittaa junioritoimintaa", Ruuttu kertoi.