New York NHL-historian pisimmän pelikiellon Jarkko Ruudun polkemisesta kärsinyt Chris Simon palasi peleihin torstaina New Yorkissa. Islanders-hyökkääjä Simon sai jääaikaa runsaat kuusi minuuttia, kun kotijoukkue kukisti Tampa Bayn 1-0. Simon ei sortunut sikailuun.
- Joukkuetoverini ovat tukeneet minua ja se on ollut hienoa. En voi vaikuttaa siihen, mitä muut ihmiset ajattelevat ja miten he reagoivat. Kunnioitan sitä, että heillä on mielipiteensä. Työskentelen kovasti ja yritän voittaa heidän luottamuksensa, 30 ottelua huilannut Simon selvitti NHL:n nettisivuilla.
Sean Bergenheim sai syöttöpisteen Islandersin osumaan ja Karri Rämö torjui Tampa Bayn maalilla 27 laukausta.
Itälohkon kärkisijoista taistelevat Montreal Canadiens ja Pittsburgh Penguins väänsivät torstaina tasaisesti. Huippuvireen löytänyt Jevgeni Malkin johdatti tehoilla 1+2 Pittsburghin lopulta 5-4-vierasvoittoon. Montreal-kapteeni Saku Koivulle kirjattiin tehot 1+1. Jarkko Ruutu viimeisteli Pittsburghin 2-0-osuman.
- Joukkue ei ollut tarpeeksi keskittynyt. Minusta tämä peli ratkaistiin henkisellä puolella, Koivu mietti.
Kari Lehtonen pysäytti Atlantan maalilla peräti 41 vetoa, mutta Thrashers hävisi silti vieraissa Carolinalle 3-5. Avauserässä Lehtonen torjui 22 kertaa.
- Ensimmäinen erä oli vitsi. En tiedä miksi emme olleet valmiita, Lehtonen sanoi.
Maalivahti Vesa Toskalan edustama Toronto kärsi 1-5-kotitappion Buffalolle. Toskala torjui 18 kutia ja väläytti hyvää mailapeliään. Hän sai syöttöpisteen Toronton ainokaiseen. Buffalo-puolustaja Toni Lydmanille merkittiin myös yksi syöttöpiste.
Philadelphian voitoton jakso on venähtänyt yhdeksän ottelun mittaiseksi. Torstaina Flyers hävisi kotihallissaan San Joselle 1-3.