NHL-jääkiekkokausi ei ole ehtinyt vielä edes alkaa, mutta pelaajien siirtomarkkinat käyvät ahkerina. Nyt näyttää vahvasti siltä, että jo neljäs suomalainen pelaaja joutuu vaihtamaan seuraa tämän syksyn aikana.
Jani Hurme, Sami Salo ja Hannes Hyvönen ovat jo vaihtaneet kotipaikkaa, ja seuraavaksi saattaa olla vuorossa Vancouverin Jarkko Ruutu.
"Jotain tässä kohta tapahtuu, ja todennäköistä on, että lähden tästä joukkueesta. Ilmeisesti en kuulu Canucksien suunnitelmiin", Ruutu myönsi sunnuntaina pelatun Vancouver-San Jose-ottelun jälkeen.
Vancouverissa tilanne on se, että lähipäivinä seuran johto joutuu nimeämään ne 23 pelaajaa, joilla seura aloittaa runkosarjan tahkoamisen. Listalta puuttuvat pelaajat siirretään AHL-liigan Manitobaan. Kokeneita pelaajia, kuten Ruutua, ei voida suoraan siirtää farmiin, vaan heidät pitää ensin panna nk. luopumislistalle (waiver). Ja tältä listalta voivat muut joukkueet käydä valitsemassa pelaajia itselleen.
Ruutu kamppailee tällä haavaa neljän muun pelaajan kanssa kahdesta vapaasta paikasta joukkueessa. Valmentaja Brian Burke on sanonut epävirallisesti, että hän on keskustellut Ruudusta muutamien seurojen kanssa.
Vancouverin otteluissa on ollut paljon eri joukkueiden kykyjenetsijöitä, ja ainakin New York Rangers on osoittanut mielenkiintoa suomalaiseen.
"On jäänyt sellainen tunne, että olen pelannut paljon harjoitusotteluissa, koska minua on näytetty muille seuroille, enkä sen takia, että jatkan täällä. Näin on käynyt varsinkin viime peleissä. Jotain tässä ilmeisesti tapahtuu", Ruutu mietti.
Kun Ruutu saapui Vancouverin leirille, jo silloin hän aisti, että hänet saatetaan myydä. Hyvin sujuneen leirin ja otteluiden jälkeen Ruutu unohti asian. Hän oletti, että hyvät näytöt riittävät paikkaan joukkueessa. Joukkueen johdon käytös on kuitenkin saanut Ruudun muuttamaan käsityksensä. Ruutu olettaa, että hänen päivänsä Vancouverissa alkavat olla luetut.
"Joku näyttää päättäneen, että tilanne on tämä, eikä päitä enää voi kääntää.
- Pääasia on, että pääsen pelaamaan. Viime vuoden loppu oli henkilökohtaisesti niin säälittävä, että toivottavasti minun ei enää koskaan tarvitse kokea sitä."