NHL-liigan Carolina Hurricanesin kärkipelaajien raikas peliote ja kamppailuhalu loivat pohjan makoisalle 4-1-kotivoitolla Ottawa Senatorsia vastaan.
Päävalmentaja Kirk Mulleriä viehätti erityisesti Eric Staalin ja kauden toisen maalinsa tehneen Tuomo Ruudun pirteä peli.
- Tuo on sitä Ruutua, jota häneltä odotetaan ja vaaditaan. Hänen täytyy olla tämän joukkueen ankarimmin ahertava pelaaja. Sillä tapaa hän tekee tulosta, Muller tuumi liigan nettisivuilla.
Ruutu otti kaiken irti vajaasta varttitunnista, jonka hän jäällä uurasti. Hänen terävä rannelaukauksensa toi 2-1-maalin, joka käänsi ottelun Hurricanesille. Kaikkiaan hän ampui maalia kohden kuudesti.
- Hänellä on hyvä laukaus, jota hänen pitäisi käyttää useammin, Muller kannusti.
Ruudun maalin pohjusti Staalin tarkka syöttö. Viime kevään polvivammaa pitkään kuntouttaneen sentteritähden peli alkaa taas kulkea. Hän syötti Elias Lindholmin ylivoimalla tekemän 3-1-maalin ja teki itse 4-1-osuman.
Kuudesta viimeisestä ottelustaan Staal on koonnut yhteensä kolme maalia ja viisi syöttöpistettä.
- Staalin paras peli tähän mennessä, Muller hehkutti.
Hurricanes-maalissa 35 laukausta torjuneen Cam Wardin yllätti vain Ottawan Jason Spezza avauserässä.
Miller ja Rask Babcockin suosikit
Detroit Red Wings nappasi toisen voittonsa viimeisen kymmenen pelin aikana kukistaessaan Buffalon vieraissa 3-1. Ottelu ratkesi Johan Franzenin ja Daniel Alfredssonin kolmannen erän maaleilla. Franzenin maalin syöttänyt Henrik Zetterberg kirjasi tilastoon NHL-uransa 700. tehopisteen.
Red Wingsin ruotsalaispelaajien mainion illan kuorrutti joukkueen kakkosvahti Jonas Gustavsson, joka torjui 21 laukausta.
Buffaloa piti pystyssä 32 kutia pysäyttänyt Ryan Miller.
- Hän ja Bostonin Tuukka Rask ovat minusta kaksi parhaiten liikkuvaa maalivahtia tässä liigassa, Detroitin valmentaja Mike Babcock kehui loistovireistä Milleriä ESPN:lle.
Buffalo on hävinnyt neljä perättäistä ottelua.