Anaheim Jääkiekon NHL-liigan Anaheim Ducks pestasi lujuutta loppukauteensa hankkimalla riveihinsä Jarkko Ruudun Ottawa Senatorsista. Ruudun myötä Teemu Selänne, Saku Koivu ja Toni Lydman saavat rinnallensa jo neljännen suomalaispelaajan.
- Jarkko on tehokas kahden suunnan pelaaja, josta on apua meille. Hän on sellainen energinen ja sisukas pelaaja, jollaista etsimme, Anaheimin toimitusjohtaja Bob Murray totesi Orange County Registerille.
Ruudun siirto ei ollut yllätys. Ottawan kausi on ollut synkkä. Seura on itälohkon pahnanpohjimmaisena, kun Anaheim taistelee länsilohkossa pudotuspelipaikasta.
- Jos ei taistele paikasta pudotuspeleissä, ei oikein pelaa mistään. Oli todella hienoa siirtyä joukkueeseen, joka on pelannut viime ajat hyvin ja on mukana läntisen lohkon tiukassa taistossa pudotuspelipaikoista, Ruutu totesi.
Ottawa haluaa uudistaa ryhmäänsä ja on viime viikkoina myynyt avainpelaajiaan varausvuoroja vastaan. Anaheimilta Ottawa saa Ruutua vastaan kuudennen kierroksen varauksen ensi kesän varaustilaisuudessa.
Ruutu, 35, on rymistellyt fyysisenä hyökkääjänä NHL:ssä jo kaudesta 1999-2000. Ennen Ottawaa hän on kiekkoillut Vancouverissa ja Pittsburghissa. Ducks-ryhmässä hän aloittanee neloskentässä Todd Marchantin ja George Parrosin kanssa.
- He tulevat näkemään kaverin, joka puurtaa kentän kummassakin päässä, pitää homman yksinkertaisena, yrittää tuoda peliin energiaa ja tehdä pelaamisen vaikeaksi vastapuolen joukkueelle, Ruutu ennakoi omaa panostaan Orange County Registerille.
Kuluvalla kaudella Ruutu on tehnyt 50 pelissä yhteensä kaksi maalia ja kirjauttanut tilastoon kahdeksan syöttöpistettä. Viime kaudella hän kokosi tehot 12+14.
Ducks pelaa seuraavan kerran jo lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa Minnesotassa. Onko Ruutu mukana tuossa ottelussa, riippuu siitä kuinka nopeasti hän saa työlupa-asiat järjestykseen.