Viron pyrkimyksenä on tällä hetkellä liittyminen sekä EU:hun että sotilasliitto Natoon. Näin sanoi Viron presidentti Arnold Rüütel puheessaan Helsingin yliopiston suuressa juhlasalissa torstaina. Rüütelin mukaan tämä kehitys on välttämätön.
Rüütel sanoi, että Viro saa liittymisneuvottelut EU:n kanssa päätökseen tämän vuoden aikana ja pääsee jäseneksi muutaman vuoden kuluttua.
Naton jäsenyyden kannalta kuluva vuosi on hänen mielestään ratkaiseva, ja hän toivoi Viron tulevan kutsutuksi jäseneksi Prahan kokouksessa syksyllä.
Nato-jäsenyyden yhteydessä Rüütel totesi, että kasvanut terrorismin uhka edellyttää yhä enemmän kansainvälistä yhteistyötä turvallisuusasioissa. Hän myös toivoi, että Viron Nato-jäsenyys ei vähennä puolustusyhteistyötä Suomen kanssa.
Rüütel sanoi Paasikivi-seuran ja Tuglas-seuran järjestämässä tilaisuudessa Viron pyrkivän tavoitteisiinsa yhtä määrätietoisesti kuin itsenäisyyteen runsaat kymmenen vuotta sitten.
Hän myös korosti Viron tärkeää asemaa Baltian ja Skandinavian yhteistyössä linkkinä Pohjoismaiden ja Baltian välissä ja sanoi, että Viron velvollisuus on olla luotettava yhteistyökumppani kansainvälisessä yhteistyössä.
Rüütel pohti myös EU:n tulevaisuutta. Hänen mukaansa historiallinen perinne puhuisi ennemminkin valtioliiton kuin liittovaltion puolesta. Hän arvioi, että Viron kannalta tämä tarkoittaisi kansallisten etujen sitomista Euroopan keskuksiin.
Rüütel sanoi, että Viron sisäisessä kehityksessä tärkeätä on yhteiskunnan ja poliittisen järjestelmän tasapaino ja demokratian jatkuva kehittyminen.
Hänen mielestään nyt olisi panostettava kestävään kehitykseen ja ihmisten elämänlaadun parantamiseen.
Rüütel sanoi olevansa huolissaan yhteiskunnan sisäisestä kahtiajaosta ja ihmisten vieraantumisesta politiikasta.
Hän mainitsi, että Viron bruttokansantuote on vasta nyt noussut vuoden 1991 tasolle, viidesosa kansasta on ilman työtä ja joka kymmenes lapsi ei käytännössä käy koulua. Lisäksi maan väkiluku on laskussa.
Rüütel korosti puheessaan myös Suomen ja Viron tiivistä taloudellista, poliittista ja kulttuurista yhteistyötä. Lisäksi hän käsitteli Viron itsenäistymiskehitystä Neuvostoliiton viimeisinä vuosina.