Nykyisen presidentin Arnold Rüütelin, 78, jatkokausi näyttää varsin todennäköiseltä, kun Virossa maanantaina ryhdytään valitsemaan maalle seuraavaa presidenttiä.
Rüütel ei tosin ole edes ehdolla vaalien ensi vaiheessa, jossa maan parlamentti riigikogu äänestää kahden ehdokkaan, Res Publica -puoluetta edustavan Ene Ergman, 62, ja sosiaalidemokraattisen europarlamentaarikon Toomas Hendrik Ilveksen, 52, välillä.
Rüütel lähtee kisaan vasta sitten, jos kumpikaan heistä ei saa riigikogussa kahden kolmasosan enemmistöä ja valinta siirtyy valitsijamiesneuvoston tehtäväksi.
Tätä pidetään melko varmana, sillä Postimees-lehden mukaan Rüütelin tueksi asettuneet Keskustapuolue ja Kansanliitto eivät aio edes osallistua riigikogun äänestykseen.
-- En näe mitään syytä, miksi ryhmämme osallistuisi, koska Kansanliiton kanssa tehdyn sopimuksen mukaan emme voi äänestää riigikogussa tarjolla olevia ehdokkaita, Keskustapuolueen edustaja Ain Seppik kertoi. Samanlainen viesti tuli myös Kansanliiton taholta.
Edgarin ja Villun presidentti?
Edgar Savisaaren johtaman Keskustapuolueen ja Rüütelin oman puolueen, Villu Reilmanin johtaman Kansanliiton pari viikkoa sitten julkistama sopimus on ärsyttänyt Viron muita poliittisia ryhmiä. Viron lehdistössä on irvailtu, että Viroon ollaan nyt valitsemassa vain Edgarin ja Villun eikä koko kansan presidenttiä.
Alkuviikosta yli 200 Viron älymystön edustajaa vetosi avoimella kirjeellä, jotta presidentti valittaisiin jo parlamentissa.
-- Puolue tai kansanedustaja, joka jättäytyy pois parlamentin äänestyksestä, laiminlyö perustuslaillisen velvollisuutensa, he kirjoittivat. Heidän mielestään jokaisen ehdokkaan, joka haluaa vaalin toiseen vaiheeseen, pitäisi olla valmis mittauttamaan kannatuksensa myös parlamentissa.
Rüütel vahvoilla toisessa vaiheessa
Keskustapuolueella ja Kansanliitolla on 101-paikkaisessa riigikogussa yhteensä 35 edustajaa, mikä riittää niukasti estämään Ilvestä tai Ergmaata saamasta vaadittavaa enemmistöä. Siihen tarvittaisiin 68 ääntä. Valitsijamiesneuvoston äänestyksessä Rüütel on vahvoilla, sillä 347 jäsentä kootaan riigikogun jäsenten lisäksi maakuntien paikallishallinnon edustajista. Maakunnissa Keskustapuolueen ja Kansanliiton kannatus on suurempi kuin riigikogussa.
Viron vaalijärjestelmä sallii myös ns. mustien hevosten ilmaantumisen presidenttipelin loppusuoralla. Jos valitsijakokousta tarvitaan, se kutsutaan koolle todennäköisesti syyskuun 23. päiväksi. Ehdokkaat sen äänestystä varten pitää tällöin nimetä viimeistään syyskuun 21. päivänä.
Virossa on vaalien alla keskusteltu vilkkaasti siitäkin, onko 78-vuotias Rüütel presidentiksi jo liian vanha. Muun muassa pääministeri Andrus Ansip on sanonut suoraan, että hänen mielestään Viroon tarvittaisiin jo nuorempi valtionpää.
Presidentin tehtävä Virossa on lähinnä edustuksellinen.