Suomen urheiluliitto SUL esitteli perjantaina Helsingissä kuuden 17-20-vuotiaan lahjakkuuden tukiryhmän yhdessä yhteistyökumppaninsa kanssa. Nippuun seulottiin 170 hakijasta pikajuoksija Sara Francis, kiekonheittäjä Helena Leveelahti, kuulamies Arttu Korkeasalo, seiväshyppääjä Urho Kujanpää sekä keihäänheittäjät Julia Valtanen ja Topias Laine.
Ryhmän kummiurheilijana, sparraajana ja savolaismurteiden tulkkina uurastaa keihäänheiton Euroopan mestari Antti Ruuskanen.
- Haluan auttaa ja antaa neuvoja. Samalla voin kertoa uraltani esimerkkejä, miten asioita voi tai ei voi tehdä, Ruuskanen kertoi.
Ensimmäiseksi Ruuskanen muistutti, että kansainvälinen menestys saattaa vaatia nuorten kisoissa menestykseen tottuneilta lahjakkuuksilta kärsivällisyyttä. Häneltä hupeni harppaukseen vuosia.
- Taloudellinen tuki on nuorille tärkeää, samoin henkinen. Nuorille pitää antaa aikaa. Kannustan myös opiskelemaan, ettei jää tyhjän päälle, jos sattuu vaikka loukkaantumisia, Ruuskanen kertoi.
Ruuskanen ennätti heti esittelytilaisuuden avauksessa myös mediakouluttajaksi.
- Pärjäätte varmasti, koska minäkin olen pärjännyt, Ruuskanen rauhoitteli urheilijoita.
- Älkää olko ilkeitä, Ruuskanen vetosi hymyillen toimittajiin.
Lisäryskettä harjoitusheittoihin
Ruuskasen paluu olkaleikkauksista kisoihin lähestyy. Seuraava etappi on Etelä-Afrikan harjoitusleiri kuun lopulla. Edessä ovat ensimmäiset rivakammat heitot leikkauksen jäljiltä.
- Perustekniikka on jo hyvällä mallilla, mutta vasta leirillä ohjelmassa ovat ensimmäiset pitkät heitot. Nyt pitää saada paljon heittoja alle ja kehoon iskukestävyyttä, Berliinin EM-kisojen mitalipallille tähtäävä Ruuskanen kertoi.