Keihäänheittäjä Antti Ruuskanen tiesi hyvin Suomen urheilugaalan illalliselle astellessaan, että on yksi ennakkosuosikeista Vuoden urheilijaksi, muttei kuitenkaan ykkössuosikki.
- Tuskinpa minua tänään mestariksi tituleerataan. Luulen, että olympiakävijöistä se löytyy, ja savolaiset ovat vahvoilla, Ruuskanen viittasi.
Hiihdon pariviestin olympiakultamitalisteista Iivo Niskanen on kotoisin Savosta Vieremältä, Sami Jauhojärvi Rovaniemeltä.
- Iivoa veikkaan, hän on kova poika. Eiköhän hänet siellä kruunata, Ruuskanen povasi ja painotti kunnioittavansa äänestystulosta.
- Kuka tahansa kruunataan, hän on varmasti sen ansainnut ja tehnyt sen eteen kovasti töitä. Meillä Suomessa ei liikaa mestareita ja onnistujia ole. Nautitaan tästä illasta.
Ruuskaselle gaala tarkoittaa viimeistä iltaa Suomessa vähään aikaan. Hän lähtee huomenna kuuden viikon harjoitusleirille Etelä-Afrikkaan. Kilpailukautensa hän aloittaa 15. toukokuuta Timanttiliigassa Dohassa. Kauden päätavoite on luonnollisesti Pekingin MM-kisoissa.
- Vähimmäistavoite on mitali, mutta kun on arvokilpailuvoiton makuun päässyt, pitäähän sitä jahdata.
Viime kesän EM-kisoissa Suomi oli lähellä kolmoisvoittoa, mutta Tshekin Viteszlav Vesely kiilasi lopussa hopealle. MM-kisoista tuskin tulee samanlaista suomalaisnäytöstä.
- Keihästietämys on laajentunut hurjasti. Jos kymmenen vuotta sitten olisi kysytty, mistä maasta tulevat kärkitulosten heittäjät 2014, tuskinpa kukaan olisi arvannut Kiinaa ja Egyptiä, Ruuskanen totesi.