Oikeuslääketieteellinen ruumiinavaus on lain mukaan tehtävä vainajille, kun kuolinsyynä on esimerkiksi henkirikos, tapaturma, itsemurha, ammattitauti tai kuolema on äkillinen ja odottamaton.
Suomessa tehdään vuosittain noin 11 500 oikeuslääketieteellistä kuolemansyynselvitystä. Määrä vastaa neljäsosaa kaikista kuolleista.
Vainajat pyritään tutkimaan pikaisesti, jotta heidät saataisiin omaisille haudattavaksi. Helsingissä avausviive on viime vuosina pidentynyt. Ruumiit ovat oikeuslääketieteen laitoksella keskimäärin viikon.
Avauksista vastaavat lääninhallitukset. Helsingissä oikeuslääketieteen laitoksen tiloissa työskentelee yliopiston oikeuslääkäreitä ja Etelä-Suomen lääninhallituksen lääninoikeuslääkäreitä.