Ratahallintokeskuksen kehittämissuunnitelmassa Seinäjoki-Oulu -rataosuuden nopeuttaminen tietäisi kolmen henkilöliikenneaseman lakkauttamista. Lopetettavien listalla ovat muun muassa Ruukki ja Härmä.
Ruukissa suunnitelma on otettu tyrmistyneenä vastaan ja kunta aikookin lähettää kunnanhallituksen ja kunnanvaltuuston puheenjohtajista sekä kunnanjohtajasta muodostuvan lähetystön päättäjien pakeille. Kunnanvaltuuston puheenjohtajan Matti Rannan (kesk.) mukaan kysymys on kunnan kehittämisen kannalta erittäin tärkeästä asiasta.
"Lähdemme vakavalla mielellä liikkeelle. Tuntuu, että meillä on liian kova kohtalo, kun yritämme kehittää kuntaa ja aina tulee jostain toiselta suunnalta lisää huolia ja paineita", kertoo Ranta.
Lähetystö aikoo lähestyä ensin Oulun kaukoliikennealueen päälliköitä, mutta menee tarvittaessa Helsinkiin liikenne- ja viestintäministeriöön saakka.
"Ruukkiin tieto asemien sulkemisesta tuli uutena. Emme tienneet, että supistukset koskisivat henkilöliikenneasemia. Asiassa on vähän maailmanlopun tuntua", kunnanvaltuuston puheenjohtaja luonnehtii.
Junassa turvallisempaa ja halvempaa
Tällä hetkellä Ruukista pääsee kolmesti päivässä sekä etelän että pohjoisen suuntaan. Esimerkiksi matka Ruukista Ouluun kestää 25-30 minuuttia. Autolla noin 70 kilometrin matkaan aikaa kuluu 45 minuutista tuntiin. Linja-autoliikennettä ei ole Ruukin kuntakeskuksen kautta Ouluun.
"Junalla matkustaminen on paljon turvallisempaa ja edullisempaa kuin autolla. Junakyyti on vapaa-aikaa autolla seikkailuun nähden", Matti Ranta muistuttaa.
Puolitoista vuotta Ruukissa asunut tutkija Folmer Bokma käy töissä Oulun yliopistolla ja työmatka taittuu kätevimmin junalla.
"Junalla kulkeminen on halvempaa ja mukavampaa kuin autolla. Junien aikataulut sopivat oikein hyvin työaikoihini", hollantilaissyntyinen Bokma sanoo.
Bokman mukaan hänen lisäkseen aamuseitsemän junaan Ruukista nousee 10-15, joskus jopa parikymmentä matkustajaa, ja samat ihmiset palaavat iltapäivällä takaisin Ruukkiin.
"Hollannissa olisi epätodennäköistä, että Ruukin kokoinen asema lakkautettaisiin. Matkustajamäärät ratkaisevat. Suomessakin pitäisi katsoa mallia Keski-Euroopasta. Asemia pitäisi mieluimmin lisätä kuin vähentää."
Bokman mielestä päättäjillä pitäisi olla enemmän rohkeutta katsoa asioita pitemmällä tähtäimellä.
"Ruukki on tulevaisuudessa Oulunsalon ja Limingan tapaan kasvava asuinalue. On hyvä, että kunta lähtee puolustamaan rautatieasemaansa", toteaa Bokma.
Anniina Mankinen, 17, opiskelee Oulun sosiaali- ja terveysalan oppilaitoksessa. Mankisen ainoa mahdollisuus päästä kotoaan Ruukista päivittäin kouluun on juna.
"Minulla ei ole mahdollisuutta eikä halua asua Oulussa, joten ainoa keino on matkustaa junalla. En tykkää oikein hyvää, jos juna ei enää pysähtyisi Ruukissa", kertoo Mankinen.
Päätös jatkosuunni-telmien yhteydessä
Oulun kaukoliikennealueen aluepäällikkö Markus Lohikoski korostaa, ettei mitään lopullisia päätöksiä henkilöliikenneasemien lakkauttamisesta ole vielä tehty, mutta on selvää, ettei 200 kilometriä tunnissa kulkevat Pendolino -junat tule pysähtymään Seinäjoen ja Oulun välillä kuin Kokkolassa ja Ylivieskassa.
"Päätökset pika- ja taajamajunien kulkemisista ja pysähtymisistä tehdään radan omistavan ratahallintokeskuksen jatkosuunnitelmien yhteydessä. Tietysti VR liikkeenharjoittajana voi esittää omia tarpeitaan ennen lopullisia päätöksiä. Joka tapauksessa tämä on vuosien prosessi", Lohikoski kertoo.
Lohikosken mukaan suunnitelmassa lakkautettavaksi esitetyt asemat ovat henkilöliikenteen matkustajamääriltään pienimmät.
Pohjois-Suomessa on viimeisen kymmenen vuoden aikana lopetettu lipunmyynti 16 asemalta. Junien pysähtymisiä ei ole karsittu moneen vuoteen.