Ruukin kunnanjohtaja Aimo Heikkala, hänen vaimonsa ja vaimon äiti menehtyivät vakavassa liikenneonnettomuudessa kantatie 86:lla Ruukissa. Onnettomuus tapahtui sunnuntaina noin kello 16.30 aikaan kuusi kilometriä Paavolan taajamasta Vihannin suuntaan.
Pohjoisen suuntaan matkalla olleet vuonna 1957 syntynyt Heikkala, hänen 1956 syntynyt vaimo ja vuonna 1936 syntynyt vaimon kuusamolainen äiti saivat surmansa kahden henkilöauton yhteentörmäyksessä. Molemmat ajoneuvot romuttuivat pahoin, mutta toista autoa kuljettanut vuonna 1983 syntynyt vihantilainen mies ja matkustajana ollut 1981 syntynyt vihantilainen nainen selvisivät lievillä vammoilla. Heidät kuljetettiin Oulun yliopistolliseen sairaalaan tarkkailtaviksi.
Poliisin mukaan tapahtuman kulku on toistaiseksi epäselvä. Paavolasta Vihannin suuntaan matkalla olleen auton loukkaantunut kuljettaja ei muista toistaiseksi tapahtumista mitään. Onnettomuudella ei tiettävästi ole myöskään silminnäkijöitä.
Rikoskomisario Veikko Kukkosen mukaan onnettomuuspaikalle oli sattunut ilmeisesti varsin pian kolarin jälkeen lääkäri, joka oli todennut kolmen henkilön saaneen surmansa. Kantatie 86:lla oli onnettomuuden aikaan poutasää ja normaali talvikeli. Onnettomuuden syytä selvittävät yhdessä Raahen poliisi ja paikalle hälytetty liikennevahinkojen tutkijalautakunta.
Liikenneonnettomuudessa menehtynyt Aimo Heikkala ehti työskennellä Ruukin kunnanjohtajana vain puolitoista vuotta. Kuusamosta kotoisin oleva sosionomi valittiin eläkkeelle jääneen Pentti Simojoen seuraajaksi helmikuussa 2002.
Kuntasektorilla vuodesta 1987 lähtien työskennellyt Heikkala toimi ennen Ruukkiin tuloaan kunnan keskushallinnon tehtävissä Nivalassa, Utajärvellä, Kaarinassa ja Somerolla.