"Otsonikato tulee yllättämään seuraavan kahden vuosikymmenen aikana. Tänä aikana saatamme kokea vuosia, jolloin otsonikato on nykyistä voimakkaampaa", varoittaa tutkimusprofessori Petteri Taalas Ilmatieteen laitokselta.
Tilanne voi hänen mukaansa parantua ajanjakson kuluttua freonipäästöjen rajoittamisen ansiosta. Taalas on mukana Saariselällä pidettävässä keskiviikosta perjantaihin kestävässä Arktisen neuvoston kokouksessa. Tutkijakokous keskittyy ilmakehän tuleviin ja aiempiin muutoksiin.
Otsonikadon tulevat vaihtelut johtuvat ilmastonmuutoksesta, jonka eri vaikutuksiin 50-henkinen kansainvälinen tutkijaryhmä on paneutunut.
Arktinen neuvosto tutkii otsonikadon lisäksi UV-säteilyn ja ilmastonmuutoksen vuorovaikutuksia arktisella alueella.
Taalaksen mukaan lämpeneminen on voimakkainta pohjoisilla napa-alueilla, joiden lämpötila voi nousta seitsemän astetta sadan vuoden kuluessa.
"Tällöin vuosisadan loppuun mennessä ilmastovyöhykkeet siirtyisivät 500–700 kilometriä pohjoiseen. Etelä-Suomessa ei tunnettaisi nykyisen kaltaista talvea ja Lapissa esiintyisi etelä- tai keskisuomalainen ilmasto."
Taalas kertoo, että lämmönnousu vähentää merkittävästi pohjoisen merialueen jääpeitettä. Alue näyttelee suurta roolia ilmaston muuttuessa.
Jos Golfvirta heikentyy tulevaisuudessa, kuten neuvosto ennakoi, se jäähdyttää pohjoisen ilmastoa. Taalas epäilee, että virtaa ei olla välttämättä otettu huomioon oikealla tavalla aiemmissa tutkimuksissa.
Taalas laskee, että lähiaikoina laukaistaan useita muun muassa otsonikatoa tutkivia satelliitteja. Maaliskuussa laukaistun Envisat-satelliitin ensimmäiset tulokset ovat käytettävissä syksyllä. Ilmakehän muutoksia tutkivia satelliitteja on laukaistu aiemminkin. Ilmakehän kemiallinen käyttäytymisen tutkiminen on Taalaksen mukaan uusi tieteenala.
"On mahdollista, että keksitään uusia asioita ja jotain yllättävääkin voi tapahtua", hän pohtii.
Ilmastonmuutosten paikallinen tutkiminen ja rajaaminen pohjoisille alueille tuottaa aiempaa tarkempaa tietoa. Taalas vertaa, että aiemmat tutkimukset ovat olleet maiden hallitusten välisiä tutkimusraportteja.