Vancouver Vancouver Canucksin hyökkääjä Jarkko Ruutu on ihmeissään tilanteestaan NHL-joukkueessaan. Hänellä olisi keinoja päästä ulos vaikeasta jamasta, mutta työnantaja ei niitä halua hänelle antaa. Vancouverin tämän kauden 17 pelistä Ruutu on pelannut vain kolmessa, ja miehen minuuttimäärä jäällä on yhteensä 16,5 minuuttia.
Ruudun tilanne selkenisi, jos Canucks lähettäisi miehen farmijoukkue Winnipegiin saamaan pelituntumaa. Mutta jotta se onnistuisi, hänen nimensä pitäisi olla 48 tuntia niin kutsutulla waiver-listalla. Canucks kuitenkin tietää, että se johtaisi siihen että jokin muu seura nappaisi Ruudun. Niinpä joukkueen manageri Brian Burke ei kommentoikaan Ruudun tilannetta muuten kuin toteamalla, että hän yrittää myydä tämän ja mitä ilmeisimmin niin korkealla hinnalla, että yksikään joukkue ei siihen suostu.
"Olen jutellut Burken kanssa ja kerroin hänelle että "tässä ei ole mitään järkeä kun minusta näköjään ei ole käyttöä". Sanoin hänelle että haluan pelata Vancouverissa, mutta jos ei se täällä onnistuu niin siinä tapauksessa haluan pelata muualla, Ruutu kertoi. Hänellä ei olisi mitään sitä vastaan", että seura lähettäisi hänet pelaamaan AHL-pelejä.
Tällä hetkellä Ruutu reissaa joukkueen mukana ja harjoittelee sen kanssa, mutta katsoo pelit lehtereiltä. Seura maksaa siitä hänelle 425 000 dollaria vuodessa. Jos Ruudun palkka olisi edes NHL:n keskiarvon (1,2 miljoonaa) tienoilla, seura tuskin istuttaisi häntä katsomossa, mutta nykyinen tilanne mahdollistaa tämän touhun.
Ruutu ei ole niitä pelaajia, jotka valittavat jatkuvasti tilanteestaan, eikä hän vaadi 20 minuuttia peliaikaa joka ottelussa. Hän kuitenkin uskoo, että joukkueelle olisi hyötyä hänestä aggressiivisena ja energisenä taistelijana, joka pelaisi 10-13 minuuttia per peli.
"Muuta en pyydä kuin kunnon mahdollisuutta näyttää kykyni. Jos en pysty käyttämään sitä niin silloin vika on ainoastaan minussa", Ruutu sanoi.
Ruutua turhauttaa tilanne, ja se näkyi harmittavalla tavalla harjoituksissa perjantaina. Mies kähnäsi Matt Cooken kanssa, ja nyrkkitappelu jäällä oli valmis.
"Hän (Cooke) veti kaksin käsin suoraan hanskojeni päälle, eikä siinä kestänyt kauan ennen kuin meillä oli pieni välienselvittely", Ruutu kertoi lyhyestä nyrkkitappelusta joka selvästi päättyi hänen edukseen.
"Hermot ovat nykyään aika kireällä", hän myönsi.
Vancouverilaislehdistö syytti välikohtauksesta vain Ruutua, aivan syyttä.
"Tällaisia asioita tapahtuu jokaisessa joukkueessa ainakin kerran kuukaudessa", Ruutu totesi.
Myös Cooke oli samaa mieltä.
"Tällaista sattuu. Ei siihen ole syytä juuttua sen enempää. Hän taistelee paikasta joukkueessa, ja tekee kaikkensa jotta peliaikaa tulisi", Cooke rauhoitteli.
Kun Canucks hankki kovaotteisen Darren Langdonin Carolinasta muutama viikko sitten, tuli ilmeiseksi että Ruudulle ei löydy tulevaisuutta Vancouverista. Valmentaja Marc Crawford totesi Langdonin hankinnan jälkeen, että joukkue on saanut tarvitsemansa kovan miehen, sellaisen joka on valmis heittämään hanskansa jäälle innostaakseen joukkuetta ja suojellakseen pelikavereitaan.
Vancouverilaisten lehtimiesten epäilivät tuolloin, että Crawford ei päästä Ruutua jäälle koska hänellä on jotain henkilökohtaista tätä vastaan. Ruutu ei kommentoinut asiaa mitenkään, ja hän tietää, että syitä vaikeuksiin on nyt turha miettiä.
"Syillä ei ole mitään merkitystä. Tilanne on mikä se on, mutta toivotaan että tilanne jollain tapaa muuttuisi", hän sanoi. (STT)