Ruoka on Suomessa 22 prosenttia kalliimpaa kuin EU:ssa keskimäärin.
Tilastokeskus julkaisi keskiviikkona eurooppalaisen hintavertailun, jonka mukaan varsinkin vihanneksista suomalaiset saisivat maksaa itsensä kipeäksi.
"Me söisimme varmasti enemmän vihanneksia, jos niitä saisi edullisemmin. Ainakin kokeilisimme eri lajeja", pohti oulunsalolainen Jaana Rimpiläinen Kaakkurin Citymarketin kassalla.
Kahden aikuisen ja yhden lapsen taloudessa ei ole tohdittu kuukausittaisia ruokamenoja edes ynnätä.
Päivittäistavarakauppa ry:ssä Tilastokeskuksen tutkimustulosta silti ihmetellään.
"Vihanneksen hintahan riippuu niin kaudesta", toimitusjohtaja Osmo Laine ihmetteli tulosta.
Vertailun hinnat kerättiin keväällä, jolloin vihanneksia ei Laineen mukaan tilata ulkomailta, kun kotimainen sato on pian kypsymässä. Hinta on silloin korkeimmillaan.
"Tulos ei yllättänyt"
Asiakkaat löysivät keskiviikkona kuitenkin muitakin päivittelyn aiheita. "Liha on myös kallista", Jaana Rimpiläinen sanoi.
Hänelle lihapakkauksia myynyt Citymarketin myyjä Teija Pohjola sanoi tosin, että joskus asiakkaat ihmettelevät sitäkin, että maksoivatpa ostokset vähän.
Myös Päivittäistavarakauppa ry:ssä vakuuteltiin, ettei tulos ole hätkähdyttävä. Osmo Laineen mukaan Suomessa ruoka on Pohjoismaiden kilpailukykyisin. Siinä hän onkin Tilastokeskuksen mukaankin oikeassa, esimerkiksi Efta-maa Norjan hinnat ylittävät EU:n keskitason 72 prosentilla.
"Olemme jopa lähellä Saksan tasoa, vaikka siellä on kova kilpailu ja paljon halpaketjuja", Laine puolustautui.
Esimerkiksi kalan, maidon, juuston ja kananmunien hinnat ovat jo nyt lähellä eurooppalaista keskitasoa.
Viroon verrattuna Suomen hintataso on kuitenkin kaksinkertainen.
"Totta. Viron läheisyys ja Venäjän markkinat pakottavat meitä vielä tehostamaan", Osmo Laine tunnusti.
Tilastokeskuksen hintavertailun mukaan suomalaiset hinnat ovat vieläkin korkeampia, jos mukaan lasketaan juomat ja tupakka.
Kun nämä tuotteet lasketaan yhteen ruuan kanssa, hinnat nousevat 30 prosenttia EU:n keskiarvon yläpuolelle. Keväällä 2003 kerätyissä hintatiedoissa ei tosin näy Suomen alkoholiveron alennuksen vaikutusta.
Irlanti kallein EU-maa
Tilastokeskuksen vertailun mukaan koko Euroopan kalleimmat maat olivat vuosi sitten Norja ja Islanti. Seuraavina listalla tulivat Irlanti, Sveitsi ja Tanska. Suomi oli listalla kuudes ja Ruotsi seitsemäs.
Kalleimmassa EU-maassa Irlannissa ruoka, juoma ja tupakka maksoi 2,6 kertaa niin paljon kuin edullisimmassa, joka oli Puola.
Tutkimukseen kerättiin yhteensä 450 tuotteen hintatiedot kaikista nykyisistä EU-maista sekä Norjasta, Islannista ja Sveitsistä sekä Turkista, Romaniasta ja Bulgariasta. Halvimmat hinnat löytyivät Puolasta, Romaniasta ja Bulgariasta.
Kyprosta lukuunottamatta kaikkien uusien EU-maiden hintataso jäi EU:n keskiarvon alapuolelle.
Toimitusjohtaja Osmo Laineen mukaan Suomella on tuloksista huolimatta hyvät lähtökohdat kansainväliseen kilpailuun, joka on tullut jäädäkseen.
Hänen mukaansa pitäisi vain alentaa arvonlisäveroa, mitä kauppa on pitkään vaatinut.