Maataloustuottajien keskusjärjestö MTK on kampanjoinut tällä viikolla näkyvästi markettien pihamailla sen puolesta, että ruokapakkausten merkinnät olisivat selkeitä ja luotettavia.
MTK:lla on luonnollisesti oma lehmä ojassa. Se haluaa viestiä kuluttajille samalla, kuinka tärkeää on valita kotimaisia elintarvikkeita ja turvata sitä kautta työtä ja toimeentuloa.
Kuluttajille tärkeintä on saada tietää, mistä ruoka on kotoisin, jotta hän voi tehdä ostopäätöksensä oikeiden tietojen varassa.
MTK:n kampanja on aiheellinen, sillä elintarvikkeiden pakkausmerkinnät ovat ala-arvoiset. Ensinnäkin ne on kirjoitettu usein niin pienellä, ettei niistä saa edes normaalinäköinen selvää. Toiseksi ruoka-aineiden alkuperämerkinnät ovat puutteelliset ja johtavat kuluttajaa harhaan. Tähän on saatava muutos.
Joillekin asiakkaille on yhdentekevää, mistä tavara on kotoisin, kunhan se ei maksa paljon. Mutta yhä kasvava on se joukko ihmisiä, jotka pitävät tärkeänä tietää, mikä on ruuan alkuperämaa. Vain oikea tieto takaa sen, että kuluttaja voi tehdä aidon valinnan niiden periaatteiden mukaisesti, mitkä hänen ostokäyttäytymistään ohjaavat.
Mielipidemittausten mukaan suomalaiset arvostavat kotimaista ruokaa. Siihen luotetaan: sitä pidetään laadukkaana, turvallisena ja eettisesti oikein tuotettuna.
Vaikka meilläkin esiintyy vielä tuotantoeläinten huonoa kohtelua, on tilanne huomattavasti parempi moniin muihin maihin verrattuna.
Epäselvät pakkausmerkinnät koskettavat sekä tuontielintarvikkeita että useita kotimaassa pakattuja tuotteita. Kuluttajaa hämätään muun muassa niin, että ulkoa tuotu liha marinoidaan täällä ja pakataan kotimaiselta valmistajalta tutuksi tulleeseen pakkaukseen.
Näin kuluttajalle synnytetään mielikuva siitä, että tuote olisi suomalainen, vaikka sen onkin muualta kotoisin.
Kaupan keskittyminen kahdelle suurelle keskusliikkeelle on omiaan vain lisäämään epäselvyyksiä tavaran alkuperästä. Etenkin kun kummatkin keskusliikkeet myyvät omin tuotemerkein varustettuja tuotteita, joiden alkuperä saattaa olla miltei missä tahansa.
Se, että elintarvike on tuotu ulkomailta, ei suinkaan tee siitä automaattisesti huonoa. Pääsiassa meillä myynnissä olevat elintarvikkeet ovat ihmisravinnoksi kelpaavia ja täyttävät siinä suhteessa paikkansa.
Sitä suuremmalla syyllä on aihetta ihmetellä, miksi alkuperä halutaan häivyttää. Kenen etua se palvelee? Ei ainakaan kuluttajan. Mutta ei siitä luulisi olevan mitään hyötyä kaupalle, kotimaisesta elintarviketeollisuudesta puhumattakaan.
Kuluttajalta vaaditaan liikaa, jos hänen täytyy luuppi kädessä tutkia tuotteita kaupassa selvittääkseen niiden alkuperän ja mitä tuotepakkaukset pitävät sisällään.
Koska alkuperällä on merkitystä ihmisten ostokäyttäytymiseen, täytyisi tuotteet merkitä niin näkyvästi, ettei kenellekään jää epäselväksi, mistäpäin tavara on lähtöisin. Tämän on paitsi kuluttajan etu myös oikeus.