Oulun yliopiston johdolla ja EU:n rahoituksella ryhdytään kehittämään uusia kudosteknologian menetelmiä mm. nivelrikon, luun puutoksen ja reuman tuhoamien pikkunivelten hoitoon. Kolmivuotisen hankkeen kustannukset ovat noin 10 miljoonaa markkaa, josta Oulun yliopiston osuus on noin kolmannes. Biohajoavista materiaaleista tehdään huokoisia tukirakenteita, joiden sisälle ja pinnalle voidaan istuttaa kudosteknologian menetelmillä kasvatettuja rusto-. sidekudos- ja luustosoluja.
Tukirakenne antaa soluille sopivan kasvuympäristön ja kiinnittymisalustan uuden kudoksen muodostumista varten. Tutkimuksessa käytetään potilaan omia rusto- ja luusoluja sekä niiden esiasteita. Kun uusi kudos on kasvanut riittävästi, tukirakenne liukenee pois ja korvautuu samalla uudella kudoksella. Näin saadaan uusi elävä rusto- tai luukudos korvaamaan kudospuutosta ja vaurioituneen nivelen pitäisi toimia alkuperäisen veroisesti, sanoo projektin johtaja Oulun yliopiston vanhempi tutkija Nureddin Ashammakhi.
Tutkimuksen tuloksista hyötyy etenkin vanheneva väestö, jolloin siitä on myös yhteiskunnallista ja taloudellista hyötyä. Laajaan tutkimushankkeeseen osallistuu seitsemän tutkijaryhmää viidestä EU-maasta. Suomesta on mukana Oulun yliopiston lisäksi mm. Tampereen teknillisen korkeakoulun biomateriaaliteknologian laitos. Myös alan teollisuus osallistuu hankkeeseen.
