Lehtipuiden ruska on jäämässä tänä vuonna vaisuksi kesän kylmyyden ja sateisuuden takia.
Metsäntutkimuslaitoksen erikoistutkija Risto Jalkanen sanoo, että kasvukauden lämpösumman painuessa huomattavasti alle keskiarvon, puut eivät ehtineet kerätä energiavaroja, mikä heikentää värien muodostumista lehtiin.
Sateet puolestaan ovat suosineet monia koivun sienitauteja, jotka himmentävät syksyn värinäytelmän hehkua.
Koivuruoste ja laikkutaudit ovat pohjoisen koivujen riesana varsinkin Oulun ja Kajaanin korkeudella, missä osa puista on alkanut varistaa jo lehtiään.
Pohjoisempana pääruskan tuovat koivut ovat selvinneet taudeilta paremmin. Napapiirin pohjoispuolella niitä ei juurikaan esiinny.
"Missään tapauksessa nyt ei tule viime syksyn tapaista huippuhienoa ruskaa", Jalkanen summaa.
Hänestä on erikoista se, että vielä syyskuun kynnyksellä lehtipuut ovat olleet Lapissakin yhä pääosin tumman vihreitä, vaikka yhteyttäminen ei onnistunut tavanomaiseen tapaan.
"Hyvin poikkeuksellinen tilanne. Varmaankin ilmiö johtuu runsaista sateista, joilla on samantapainen vaikutus kuin lievällä typpilannoituksella. Sadekesänä puut saavat maasta enemmän typpeä, mikä vaikuttaa lehtiä tummentavasti."
Jalkanen arvioi, että sateisuus pitkittää ruskavärien muodostumista ja lehtien variseminen ajoittuu tavanomaista myöhäisemmäksi.
Ruskaa voisi hänen mielestään kirkastaa vielä viikon kestävä lämmin sääjakso, minkä jälkeen tulisi joitakin hallaöitä.
Sadekesän vaikutus on näkynyt myös Lapin aapasoilla, joiden sarakasvillisuus on ollut viime syksystä poiketen maatuneen väristä.
Maaruskaa synnyttävät myös mustikka, vaivaiskoivu ja tuntureilla riekonmarja.
Millainen maaruskasta kehittyy syksyn edistyessä, sitä ei Jalkanen lähde tarkoin arvioimaan.
"Todennäköisesti maaruskan tuoviin kasveihin vaikuttavat samat lainalaisuudet kuin lehtipuihinkin. Puuruska ja maaruska tosin voivat olla erilaisia johtuen siitä, että mustikalla ja riekonmarjalla ei ole sienitauteja, jotka pilaavat lehtien värejä."
Kasvien talveentuminen on sidoksissa päivän pituuteen, joten ruska saapuu vuodesta toiseen jokseenkin samaan aikaan. Tunturiseudulla se on yleensä parhaimmillaan syyskuun 10. ja 20. päivän välisenä aikana ja esimerkiksi Oulun korkeudella pari viikkoa myöhemmin.
Kesän ja syksyn poikkeuksellisten sääolojen vuoksi takia värikkäin jakso saattaa Jalkasen mukaan kuitenkin venyä nyt normaalia pidemmäksi.