Ruska alkaa Rukalla 13.9. kello 12. Näin vastasi Oulangan tutkimusaseman johtaja Juha Viramo aikoinaan asiaa tiedustelleelle rouva Tellervo Koivistolle. Tänä vuonna perimätieto piti paikkansa, sillä ruska tuli Koillismaalle kuin varkain: keskiviikkona huomattiin, että syksyn väriloisto on täällä. Puut hohtavat kirkkaampina kuin vuosiin.
Viramo on kertonut myöhemmin, että keksi kellonajan itse, mutta laski päivämäärän Kevon tutkimusaseman koivun ruskaa selvittäneen tutkimuksen perusteella.
Ruskean värin poissaolo johtuu siitä, että ruostesieni ei viihtynyt kuumassa ja kuivassa kesässä. Useana syksynä sieni on ehtinyt värjätä puut likaisenruskeiksi ennen kuin lehtivihreän hajoaminen on alkanut. Ruostesieni aiheuttaa myös lehtien ennenaikaista varisemista.
Luonnonvarakeskuksen erikoistutkija Risto Jalkasen mukaan sienitautiepidemioita on jonkin verran etelämpänä, mutta pohjoisesta ne pysyivät tänä kesänä poissa.
– Kun puut ovat samalla pystyneet yhteyttämään ja säilymään vihreinä elokuun lopulle asti, on tulos tässä. Syksyn ruska on pohjoisessa erityisen värikäs, ja sen takeena oli valoisa kesä.