Jääkiekkoilija Tomi Kallio, 26, on iskussa ja vahva ehdokas Suomen MM-joukkueeseen. Tammikuun lopussa NHL:n jättänyt ja Ruotsiin siirtynyt Kallio viimeisteli sunnuntaina kaksi maalia ja syötti yhden Frölundan 4-1-voitossa Luulajasta.
"Ensimmäisessä maalissa melkein kävelin pitkälle sisään ja ammuin ylänurkkaan. Toinen maali syntyi, kun pääsimme kolmella yhtään vastaan ja lauoin suoraan syötöstä längistä sisään", Kallio selvittää.
Göteborgilaisseura varmisti runkosarjavoiton hyvissä ajoin ennen tiistaista päätöskierrosta. Färjestad jäljittää sitä seitsemän pisteen päässä.
"Ihan hyvä kutina. Meillä on minun aikana ollut yksi vain heikko ottelu, hävisimme 1-5 Modolle ja se oli ehkä hyvä herätys. Tietenkin pudotuspelit ovat aina eri asia kuin runkosarja, mutta meillä on tasainen ja osaava joukkue", Kallio puntaroi.
Frölundassa yhdeksän ottelua pelannut Kallio on osoittautunut hyväksi hankinnaksi Elitserienin vahvimmalle mestarisuosikille. Taitava laitahyökkääjä on koonnut 5+7 tehopistettä ja haluaa menestyä niin pudotuspeleissä kuin myös Suomi-paidassa MM-kisoissa.
"Kovat menestyshalut on. Takana on rankka NHL-kausi, pelasin kolmessa seurassa (Atlanta, Columbus, Philadelphia). Ja edellisistä pudotuspeleistäni on aikaa, viimeksi pelasin pudotuspeleissä TPS:ssä keväällä 2000", Kallio summaa.
"Pudotuspelit ovat pelaajalle kauden suola ja niistä on hyvät muistot. Kahtena viime kertana, keväällä 1999 ja 2000, voitimme TPS:ssä mestaruuden", Kallio tiivistää.
Hyvönen maalitykkinä
Toinen merkittävä vahvistus Leijonille voisi olla Hannes Hyvönen. Hyvönen on ristitty lyhyen aikaa kestäneellä Elitserien-urallaan maalitykiksi. Suomalaishyökkääjä on pyssyttänyt yhdeksässä pelaamassaan Ruotsin mestaruussarjan jääkiekko-ottelussa Färjestadille jo 11 maalia.
Hyvöstä peluutetaan ylivoimissa puolustajan paikalla siniviivalla, mistä hän lähettää kiekon mörssärimäisen tehokkaasti.
"En tiedä miten onnistuminen on tullut juuri nyt. Ehkä palaset ovat vain loksahtaneet kohdalleen. Yksi seikka on se, että olen saanut pelata juuri sitä peliä mitä osaan parhaiten, eikä minua ole laitettu mihinkään muottiin."
Hyvösen tehokkuutta kuvaa se, että hän on laukonut 26 kertaa. Se tietää huikeaa onnistumisprosenttia 42,31 maalilaukauksissa.
"En ole kuullutkaan noita numeroita, kieltämättä kova luku. Nyt on ollut iso nautinto pelata - ei mikään apinan raivo päällä", Hyvönen selvittää.
Hyvönen siirtyi Färjestadiin tammikuun lopussa Tomi Kallion ja Tony Virran tavoin hyvästelemällä NHL-seuran. Dollariliigassa Hyvönen edusti Columbus Bluejacketsia ja pelasi 36 ottelua kooten tehopisteet 5+4. Muutto Ruotsiin ei ole kaduttanut.
"Ei todellakaan. Tällä kaudella on vielä runsaasti tavoitteita. Tähtään joukkueemme menestymiseen pudotuspeleissä ja nyt pääsy MM-kisoihin elää entistä vahvempana", Hyvönen laukoi.