Tukholma Suomen kielen ja suomalaisten asema Ruotsissa sai keskiviikkona kattavan kokonaisselvityksen, kun Tukholmassa julkaistiin kirja nimeltä Suomi - yksi Ruotsin kielistä. Teoksen on kustantanut Ruotsin Norden-yhdistys ja kirjoittanut Ruotsinsuomalaisten keskusliiton entinen pääsihteeri Esko Melakari.
- Kirjan antama kuva ruotsinsuomalaisten asemasta on hyvin synkkä. Toisaalta Ruotsissa on viime aikoina alkanut näkyä selviä suomalaisuuden uudelleen heräämisen merkkejä, Melakari kertoo.
Teos on Melakarin mukaan suunnattu etenkin Ruotsin päättäjille esimerkiksi kunnissa, maakäräjillä ja eri virastoissa. Heillä on Melakarin mukaan heikot tiedot suomalaisten tilanteesta.
Ruotsinsuomalaisten suurin ongelma on nykyisin suomenkielisten perus- ja esikoululuokkien puute, Melakari arvioi. Kun koulutus siirrettiin reilu vuosikymmen sitten kuntien vastuulle, suomenkielisten ja kaksikielisten perus- ja esikoululuokkien määrä väheni rajusti.
Kunnat järjestävät koulutuksen valtakunnallisten säädösten asettamissa kehyksissä. Ruotsin hallitus suhtautuu melko myönteisesti vähemmistökielisen opetuksen järjestämiseen, mutta sen toteutus kunnissa ontuu.
Muita ongelma-alueita ovat Melakarin mukaan muun muassa kulttuuripalvelujen ja omakielisen vanhustenhuollon puute.
Ruotsinsuomalaisten tietoisuus monikielisyyden merkityksestä on kuitenkin lisääntynyt. Tähän on yhtenä syynä se, että nykyisen ruotsinsuomalaissukupolven koulutustaso on keskimäärin korkeampi kuin Ruotsiin sodan jälkeen muuttaneen sukupolven.
Myös suomen kielen opiskelijoiden määrä Ruotsin yliopistoissa ja korkeakouluissa on Melakarin mukaan kasvussa, vaikka muiden kielten opiskelijoiden määrä vähenee. Mälardalenin korkeakoulussa aloittaa syksyllä toimintansa aivan uusi suomen kielen ja kulttuurin keskus - tosin joissakin yliopistoissa on suomen opetusta vähennetty.
Ruotsinsuomalaisten kannalta lupaavaa on sekin, että Ruotsin hallitus on alkuvuodesta osoittanut ymmärrystä ruotsinsuomalaisten toiveille saada suomen kielelle nykyistä vahvempi asema Mälardalenin alueelle.