Helsinki Ruotsin jääkiekkomaajoukkue voitti Venäjän 3-1 (1-0, 2-1, 0-0) Helsingissä lauantaina EM-sarjaan kuuluvassa neljän maan turnauksessa. Ruotsi hallitsi kamppailua alusta asti ja sen paremmuus perustui tiiviiseen sekä tehokkaaseen viisikkopelaamiseen. Venäjä pelasi huomattavasti siistimmin kuin torstaina Suomea vastaan, mutta roimasti pienentynyt rangaistusminuuttimääräkään ei auttanut sitä pistejahdissa.
Avauserässä Ruotsin maalivahtina aloittanut Mikael Sandberg piti nollan torjumalla ainoastaan kolme kertaa. Heti toisen erän kärkeen Venäjä onnistui tasoittamaan puolustaja Fjodor Tjutinin tarkalla laukauksella. Ruotsi karkasi kuitenkin uudelleen nopeasti eli vajaa minuutti 1-1-osuman jälkeen Thomas Rhodinin iskiessä siniviivalta ylivoimalla kiekon Maksim Sokolovin taakse.
Kamppailun punainen lanka alkoi hahmottua hetki ennen viimeistä erätaukoa. Sokolov torjui toisen erän lopussa Magnus Kahnbergin läpiajon, mutta Jari Tolsa pääsi ensimmäisenä irtokiekkoon ja nosti pelivälineen 43 sekuntia ennen eräsummeria jäässä olleen venäläismaalivahdin yli: 3-1.
"Ensimmäisen erän hävisimme selvästi, ehkä edellisen (Suomi-) ottelun tapahtumilla oli vaikutuksensa. Toiseen ja kolmanteen erään olin melko tyytyväinen. Mutta tilanne ja tulos olisi saattanut kehittyä toisenlaiseksi, ellei Ruotsi olisi tehnyt kolmatta maaliaan aivan toisen erän lopussa", Venäjän päävalmentaja Vladimir Pljushev puntaroi.
Pljushevin maalailusta huolimatta kruunupaidoilla ei näyttänyt olevan hätää missään vaiheessa. Toki Niklas Falkin kaukolaukauksella syntynyt 1-0-osuma, Rhodinin ylivoimatälläys, sekä etenkin Tolsan tuloksekas oivallus Kahnbergin alustamassa tilanteessa auttoivat kaikki merkittävästi Ruotsia voitossa. Mutta ilman Sokolovin valppautta ruotsalaiset olivat tuuletelleet useampiakin maaleja.
Ruotsin maalissa Sandberg torjui 3+7 kertaa 40 minuutissa, mutta joutui sitten sivuun nivusvamman takia. Päätösjaksolla Rolf Wanhanen venyi kiekon tielle 11 kertaa pitäen nollan.
"Sandberg loukkaantui, mutta Suomea vastaan sunnuntaina olisi pelannut muutenkin Wanhanen", Ruotsin päävalmentaja Hardy Nilsson paljasti.
Nilssonin mielestä torstaina Pardubicessa Tshekki piti kovempaa tempoa kuin Venäjä Helsingissä lauantaina. Kruunupaitojen päävalmentajan mieltä voiton lisäksi lämmitti myös se, että debytantit ovat onnistuneet hyvin kansainvälisissä peleissä, joissa kaikkiaan ovat vauhdikkaampia kuin Elitserienin kamppailut.
Ruotsin paidassa on kolme ensikertalaista: Martin Lindman, Mattias Wennerberg, sekä yksilötaidoillaan venäläisiä pari kertaa näyttävästi pyörittänyt hyökkääjä Niklas Nordgren. Venäjän tulokkaista Ruotsia vastaan kehut ansaitsi puolustaja ja maajoukkuetulokas Tutin, joka laukoi tuimalla vedolla 1-1-tasoituksen.
Venäjän ison heikkous nyt jo parantuneen hermojen hallinnan lisäksi näyttää olevan viimeistely. Joukkue sai pelata Ruotsia vastaan kerran viidellä kolmea vastaan 52 sekuntia, sekä neljä muuta erillistä kertaa yhden miehen ylivoimalla. Erikoistilanteet jäivät kaikki kuitenkin hyödyntämättä - ehkä siksi, että kiekkoa pyrittiin liian pelkistetysti pelaamaan ohjattavaksi maalin eteen.
EM-sarjan piikkipaikan Tshekissä pelatussa avausturnauksessa napannut Venäjä on pudonnut jo kaksi sijaa. Se on Suomen turnauksessa pisteittä ja kohtaa sunnuntaina koko kilpailua johtavan Tshekin. (STT)