Nuorukainen näyttää pikkuisen liikaa vehnäpullaa syöneeltä idols-tähdeksi yrittävältä teiniltä. Vaaleat hiukset tursuilevat pipon alta valtoimenaan. Hymy on herkässä, ja silmistä loistaa teinipojan elämänriemua.
Pipon alta luuraava Jens Byggmark, 21, ei ole ehdolla idolsiksi, hän on jo sellainen.
Byggmark on ruotsalaisten ässä ja jokeri lauantaina kotilumilla Åressa alkavissa alppihiihdon MM-kisoissa. Hän on ehdokas numero yksi pujottelun kultamitalin nappaajaksi.
Byggmark on ampaissut tämän talven lumilla pujottelun kärkeen täydellisestä tyhjyydestä. Maailmancupin pujottelua johtavan ruotsalaisen pistetili ennen tätä kautta kumisi tyhjyyttään. Kolmessa edellisessä cupin kisassa ruotsalainen on patsastellut palkintopallilla: Kitzbühelissä kaksi kertaa korkeimmalla korokkeella ja Schladmingissa kakkospallilla.
"Uskomatonta, vai mitä?" alpinisti ihmetteli itsekin Kitzbühelin viikonlopun jälkeen.
Totta, vähintäänkin uskomatonta. Miten on mahdollista, että viime talvena Eurooppa cupin kisoja tahkonnut nuori mies on noussut cupin kärkeen ja MM-kisojen mestarisuosikiksi?
Ruotsalainen Expressen-lehti listasi painavimmat syyt: tekniikka, asenne, fysiikka ja psyyke. Viidentenä listalle nousi Byggmarkin kotipaikka Tärnaby.
Analyysin mukaan Byggmark on uuden asioihin rennommin suhtautuvan alppihiihtosukupolven edustaja. Kilpailussa tulos on tärkeä mutta ei kuolemanvakava juttu. Oleellisinta on antaa palaa ja pitää hauskaa.
Paineet peikkona
Onko tällä kaverilla hermoja ollenkaan, Expressenin sivuilla ihmetellään.
Ilmeisesti on, sillä ainakin nuoren alppitähden isä Uno Byggmark ja valmentaja Fredrik Steinwall ovat katselleet huolestuneena koko ajan kiihtyvää härdelliä suojattinsa ympärillä. Ruotsin lisäksi Byggmarkin suosio lähentelee jo hysteriaa Keski-Euroopan kuumimmilla alppihiihtoalueilla.
"Hän on täällä (Itävallassa) yhtä kova nimi kuin Zlatan (Ibrahimovic) Italiassa", Steinwall ihmetteli.
Voittojensa jälkeen Byggmark on ollut kysytty mies. Hänestä on haluttu tietää kaikki mahdollinen - nyt, heti ja juuri tässä. Huomion keskipisteeksi joutuminen on saanut nuoren ruotsalaisen hämilleen.
"En tiedä, mitä minun oikein pitäisi sanoa", hän ihmettelee Expressenin sivuilla.
"Kolikolla on kaksi puolta. On hauskaa, että minun ei enää tarvitse maleksia nurkissa. Toisaalta tämä on aika repivää, levolle jää liian vähän aikaa."
Taustajoukkoja ja MM-menestystä vesi kielellä odottavia ruotsalaisia huolestuttaa eniten se, miten Byggmarkin pää kestää täydellisesti muuttuneen tilanteen. Ovatko paineet liian kovat?
"Jens ei ole ollut vastaavassa tilanteessa aikaisemmin. Rutiinia tällaiseen ei ole", valmentaja Steinwall varoittelee.
Tähti Tärnabysta
Byggmarkin rakettimainen nousu huipulle on yllätys. Miehen kotipaikka sen sijaa ei yllätä ketään: 1 700 asukkaan keskiruotsalaisesta Tärnabysta on ponnahdettu alppimaailman huipulle aikaisemminkin. Olympiavoittoja ja maailmanmestaruuksia kahmineet Ingemark Stenmark ja Anja Pärson ovat saman pienen kylän suuruuksia.
"Stenmark on aina ollut idolini, ja olen harjoitellut yhdessä Anjan kanssa", Byggmark niputtaa siteet itseään kuuluisampiin naapureihinsa.
"Tärnabyssa on loistavat olosuhteet alppihiihdolle, hyvä seura ja ennen muuta kovat perinteet", hän toteaa.
Sitä paitsi Tärnaby on sen verran pieni paikka, että vaihtoehdot vapaa-ajan viettämiseksi ovat aika vähissä. Alppihiihto on aika luonnollinen valinta.
"Rinteiden lisäksi kylällä on koulu, kirkko, kirjasto ja pari kauppaa. Ei siinä kovin valtavia valinnanvaikeuksia ole", Pärson letkautti jokunen vuosi sitten.