Ruotsin kirkkain tennislupaus Robin Söderling on voittanut lähes näytöstyyliin ATP-haastajaturnauksen Tampereella. Söderling, 18, päihitti loppuottelussa Venäjän Igor Andrejevin suoraan kahdessa erässä. Alle tunnin kestänyt ottelu päättyi lukemiin 6-4, 6-1.
Andrejev, 20, ei kuitenkaan jättänyt Tamperetta voitotta. Hän vei nelinpelin finaalin maanmiehensä Dmitri Vlasovin kanssa 7-6 (7-4), 6-1 -voitolla argentiinalaisparista Ignacio Hirigoyen/Nicolas Todero.
Söderling voitti ensi kertaa haastajatason kilpailun, joissa hän on pelannut 21 kertaa. Edellisestä ruotsalaispelaajan voitosta Tampereella oli jo ehtinyt kulua 14 vuotta.
Pitkä ruotsalainen pelasi taktisesti kypsästi. Erityisesti hänen syöttönsä ja painavat peruslyöntinsä toimivat hyvin.
- En pelannut omalla tasollani turnauksen ensimmäisillä kierroksilla. Välierässä ja loppuottelussa löysin kuitenkin pelin, joka toimi, ruotsalaisnuorukainen selvitti.
Kahden viikon levon jälkeen Söderling osallistuu 50 000 dollarin turnaukseen New Yorkissa ennen grand slam -sarjaan kuuluvan Yhdysvaltojen avoimen tennisturnauksen karsintoja.