Ruotsin pääministeri Göran Persson säteili kilpaa kesäauringon kanssa esiintyessään alkuviikosta perinteisellä politiikkaviikolla Gotlannin Almedalenissa.
Ja mikä olikaan miehen hymyillessä: vaalit ovat tulossa parin kuukauden kuluttua, maan talous on raiteillaan ja puolueen kannatus on nousussa.
Persson on itse selittänyt hyvää tuultaan sillä, että hän aistii sosiaalidemokraattisen puolueen kannatuksen kasvavan "kansan syvissä riveissä". Niinpä hallituksella ei ole suurta tarvetta reivata politiikkaansa puoleen taikka toiseen.
Almedalenissa Persson tyytyikin lupaamaan kohennuksia lähinnä eläkeläisten asemaan: vanhusten kotihoidon tukea lisätään ja varhaiseläkkeellä olevien asumistuki nousee samaan kuin muilla eläkeläisillä, jos demarit pysyvät vallassa.
Hän torjui oikeiston taholta usein tulleen väitteen, jonka mukaan varhaiseläkeläisten etujen lisääminen estää näitä hakeutumasta uudelleen työelämään.
"Ei ihmisiä voi koskaan motivoida rankaisemalla heitä taloudellisesti. Se on käsittämätöntä politiikkaa", hän heitti erityisesti maltillisen kokoomuksen suuntaan.
Veroesitys
torjuttiin
Porvarillisen rintaman - kokoomuksen, keskustan, kansanpuolueen ja kristillisten - johtava ajatus vaalien alla on ollut, miten saada entistä useampi ruotsalainen mukaan työelämään. Maltillisen kokoomuksen johtaja Fredrik Reinfedt on useaan otteeseen esittänyt "kannustustoimia", joilla esimerkiksi työttömiä ja työllisyyskoulutuksessa olevia yritettäisiin saada takaisin töihin.
Jokainen puolue on päässyt pääesiintyjäksi vuoron perään viikon aikana, mutta edes valtiopäivävaalien läheisyys ei ole sähköistänyt ilmapiiriä viikolla, joka on ahdattu täyteen poliitikkojen puheita, seminaareja ja muita tilaisuuksia.
Suurinta huomiota viikon mittaan on saanut porvarillisen rintaman yhteinen ehdotus kiinteistöveron poistamisesta, jos porvarilliset puolueet pääsevät valtaan. Vasemmiston lisäksi esitys on saanut tylyn tuomion myös ekonomisteilta.
"Jos tärkeimpänä tavoitteena on talouskasvun ja työllisyysasteen edistäminen, ei tällaista hanketta pitäisi tehdä ensi töiksi", totesi kansantalouden professori Lars Calmfors Svenska Dagbladet -lehdelle.
Hän huomautti myös, etteivät puolueet ole pystyneet osoittamaan, miten veronkevennys rahoitettaisiin.
Kannatus
kasvussa
Tuoreet mielipidekyselyt viittaavat siihen, että Perssonin sosiaalidemokraattien suosio on nousussa juuri vaalien lähestyessä. Perssonin tähtäimessä on muodostaa vaalien jälkeenkin demarien vähemmistöhallitus, jolle tällä kertaa voisi riittää pelkästään vasemmistopuolueen tuki enemmistöön valtiopäivillä.
"Tämänkaltaiseen asetelmaan vaadittaisiin 3-4 prosenttiyksikön kasvua kannatukseen, minkä ei pitäisi olla mahdotonta", laskeskeli Persson itsevarmasti Almedalenissa uutistoimisto TT:n mukaan.
Torstaina vasemmistopuolueen johtaja Lars Ohly kaatoi kuitenkin kylmää vettä Perssonin niskaan toteamalla, että puolue voi hyvinkin vetää tukensa sosiaalidemokraattiselta vähemmistöhallitukselta.