Tiistain ja keskiviikon välisenä yönä pelattu NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ratkaisuottelut vapauttivat Ruotsin maajoukkueen käyttöön nipun kovia nimimiehiä. Päävalmentaja Hardy Nilssonilla voi ainakin teoriassa haikailla muun muassa Peter Forsbergin (Colorado), Mats Sundinin (Toronto), Mikael Renbergin (Toronto), Jonas Höglundin (Toronto) ja Washingtonin keskushyökkääjä Michael Nylanderin perään.
Tietenkin on aivan eri asia, kuinka monella näistä NHL-tähdistä riittää raskaan kauden jälkeen innostusta edustaa maataan Suomen MM-kisoissa.
Erityisen kiinnostunut päävalmentaja Nilsson on varmasti kuluneella kaudella NHL:n runkosarjan pistepörssin voittaneesta Forsbergistä, joka on tällä hetkellä eittämättä yksi maailman parhaista kiekkoilijoista, ellei jopa paras. Yksistään Forsbergin liittyminen tre kronorin miehistään nostaisi joukkueen vahvimpien mestarisuosikkien joukkoon.
Toronton kapteenin Mats Sundinin kisamatkan voi estää tai ainakin sitä hidastaa pudotuspelien alla syntynyt suuvamma. Sundin pelasi puudutettuna NHL:n pudotuspeliottelut. Vankkarakenteisen Sundinin pitäneekin pistäytyä pikapuolin hammaslääkärin hellässä hoivassa.
Todennäköisin vahvistus Ruotsin joukkueeseen on kokenut keskushyökkääjä Michael Nylander, joka on ainakin aikaisemmin lukeutunut Hardy Nilssonin ehdottomiin kestosuosikkeihin. Nylander on jo itse ehtinyt ilmaista halukkuutensa pelata kevään MM-kisoissa. (Kaleva)