Puolustaja Staffan Kronwallin unelmapeli koitui Venäjän kohtaloksi sen jääkiekon kotiturnauksessa Moskovassa. Ruotsi voitti kolmen maalin hattutempun tehneen Kronwallin johdolla EM-sarjassa Venäjän 4—2 (1—0, 1—1, 2—1).
Oma koira tavallaan puraisi Venäjää, sillä 29-vuotias Kronwall pelaa KHL-liigan Tsherepovetsissa. Joukkue kohtaa maaottelutauon jälkeen 21. joulukuuta Avangard-päävalmentaja Raimo Summasen paluuottelussa Avangard Omskin, joten 195-senttinen pakkijärkäle Kronwall lienee vastustajan vinkkelistä merkitty mies.
Järkevästi pelannut Ruotsi meni lauantaina 2—0-johtoon, kun Kronwallin kaukolaukaukset yllättivät Venäjän maalivahdin Konstantin Barulinin. 14? 000-päisen kotiyleisön toivo heräsi kolmannen erän alkuun mennessä, kun Venäjä tasoitti Sergei Shirokovin ja Nikolai Zherdevin osumilla 2—2:een.
Useimpien yllätykseksi Ruotsilta löytyi lisävaihde. Dick Axelsson vei minuutti Zherdevin tasoitusmaalin jälkeen Ruotsin johtoon, ja Kronwallin erän puolivälin 4—2 lannisti Venäjän.
Sekä Tshekin että Venäjän voittanut Ruotsi siirtyi turnausjohtoon ja kohtaa sunnuntaina lopuksi Suomen. Venäjä oli ennen lauantaita voittanut EM-sarjassa viisi ottelua perätysten.