Ruotsin lähtökohta jääkiekon World cup -peliin Venäjää vastaan ei ollut optimaalinen, kun ennen ottelua tähtimaalivahti Henrik Lundqvistin kerrottiin sairastuneen. ”King Henrikin” poissaolo ei kuitenkaan Ruotsin menoa juuri hyydyttänyt, vaan se otti B-lohkon ottelussa 2-1-voiton Aleksandr Ovetshkinin ja Jevgeni Malkinin tähdittämästä Venäjästä.
Ottelun lopulla nähtiin kiistanalainen tilanne, kun kiekko meni Ruotsin maaliin, mutta osumaa ei hyväksytty. Kiekko pomppasi maaliin Ovetshkinin ylös nostamasta kädestä ja Venäjän tasoitus jäi syntymättä. Ovetshkin arvosteli tuomarien päätöstä ankarasti.
- Täytyy vielä katsoa videolta sitä tilannetta, sanoi Venäjän päävalmentaja Oleg Znarok pelin jälkeen.
Ottelun maalitilin avasi toisessa erässä ylivoimalla Gabriel Landeskog, jonka auringontarkka lyöntilaukaus kilahti tolpan kautta rysään. Hetken kuluttua tästä Ruotsin järkälemäinen puolustaja Victor Hedman nousi siniviivalta Venäjän maalille ja sivalsi suoraan syötöstä 2-0.
Ovetshkin kohelsi ja teki maalin
Venäjä ei oikein löytänyt lääkkeitä ruotsalaisten puolustuksen murtamiseen, ja laadukkaat maalipaikat olivat punapaidoilta vähissä.
- Pelaajiemme välillä oli kyllä kemiaa ja yhteispeliä, mutta maalipaikkoja oli melko vähän, valmentaja Znarok tuumi.
Venäjän kavennusmaalin teki kolmannen erän lopulla Ovetshkin, joka oli siihen asti keskittynyt lähinnä koheltamiseen. Hän ryntäili taklauksiin pelin kokonaiskuvan kannalta joutavissa tilanteissa ja istui myös kaksi kahden minuutin rangaistusta.
Ruotsin ja New York Rangersin tähtimaalivahti Lundqvistin korvasi Tre Kronorin maalilla Vancouver Canucksin Jakob Markström, jonka henkistä kanttia venäläiset pyrkivät testaamaan laukauksillaan heti ottelun alussa. Markström pelasi kuitenkin kelpo ottelun torjuen 27 laukausta.
- Tiesimme, että Markström on pelannut hyvin NHL:ssä, joten meillä oli täysi luottamus häneen. Oli harmillista, ettemme pystyneet auttamaan häntä nollapeliin, sanoi Victor Hedman.
Venäjä kohtaa seuraavaksi Pohjois-Amerikan yhdistelmäjoukkueen. Ruotsi pelaa Suomea vastaan tiistaina.