Suomen nuoret Leijonat jäivät täysin Ruotsin jalkoihin alle 20-vuotiaiden MM-kisojen avausottelussa Kanadan Victoriassa.
Pilviin nousseet odotukset harjoitusottelussa juuri kisojen alla suursuosikki Kanadan kaatanutta leijonaryhmää kohtaan laskivat nopeasti mitä pidemmälle kisojen avausottelu eteni. Ruotsin voittonumerot 2-1 imartelevat Leijonia, sillä länsinaapuri oli vahvasti pelin päällä läpi ottelun.
Suomen maalilla pelannut Ukko-Pekka Luukkonen pelasi vahvan pelin, mutta Pohjois-Amerikassa pelaavan ruotsalaispuolustaja Erik Brännströmin kahdelle ylivoimaosumalle Luukkonen ei voinut mitään.
Ottelun voittomaaliksi jäi lopulta toisessa erässä kahden miehen ylivoimalla syntynyt osuma. Suomi joutui kohtalokkaalle kahden miehen alivoimalle nelosketjun Sami Moilasen ja Samuli Vainionpään jäähyjen takia. Nelosketjun jäähysuoran täydensi myöhemmin samassa erässä Teemu Engberg typerällä taklauksella, josta ulosajokaan ei olisi ollut vääryys.
Suomen vaisun hyökkäyspelin paras suorittaja oli HIFK-hyökkääjä Anton Lundellin johtama kakkosketju. Pelillisesti Suomen akilleen kantapää oli vaisu avauspeli. Ruotsin taktiikka pelata Suomen sentteriavaus karvaajalla pois onnistui täydellisesti.
Kupari turhautui
Suomen ykkösketjussa pelaavalle kärppäkaksikolle jäi paljon parannettavaa. Rasmus Kupari ja Aleksi Heponiemi kantavat turnauksessa tulosvastuuta, mutta avausottelussa kaksikko ei päässyt juuri edes maalipaikoille.
Kupari oli pelissä Heponiemeä paremmin kiinni, mutta kotkalainen sortui ajoittain jo Liigastakin tuttuun yksinyrittämiseen. Kuparin pelissä alkoi näkymään pelin edetessä myös turhautuminen. Kärppäsentteri hankki kuitenkin Suomelle ylivoiman, jonka aikana Aarne Talvitie viimeisteli Suomen ainoan osuman päätöserässä.
Heponiemi sai leijonahyökkääjistä eniten vastuuta, mutta esitys oli arka. Pienemmässä kaukalossa suoraviivaisuus korostuu ja sitä Heponiemen pitäisi saada lisää. Tamperelainen väläytteli vain pariin otteeseen kuuluisaa syöttötaitoaan. Heponiemen avut tulevat parhaiten esiin pitkissä hyökkäyksissä, joissa syöttötaituri saa hakea syöttöpaikkaa rauhassa. Heikkoa hyökkäyspeliä pelannut Suomi ei kuitenkaan saanut juuri pitkiä hyökkäyksiä aikaan.
Suomen pelit jatkuvat jo ensi yönä, kun Leijonat kohtaa Kazakstanin.