Suomen jääkiekkomaajoukkueessa on tällä erää kahden kerroksen väkeä. Muutamat pelaajat tietävät osallistuvansa Suomi-paidassa MM-kisoihin. Toiset taas vahvasti vain tuntevat niin. Kaikki kuitenkin tietävät jääkiekkoilijan takaraivossa, että pian toisilla into vaihtuu pettymykseen, eikä turnausta edes huvita katsella televisiosta.
Suomen MM-joukkue julkistetaan pääsiäismaanantaina. Florida Panthersissa NHL:ää kaksi kautta pelanneen laitahyökkääjä Niklas Hagmanin epäröinnistä ei ole näkyvissä häivääkään.
En tiedä, olenko ikinä nähnyt tällaista mediahässäkkää. Huomaa, että kotikisat on ovella, Hagman kiteyttää.
Vikkelä laitahyökkääjä tietää monen muun tavoin, että huumassa on pontta. Osa maailman parhaista jääkiekkoilijoista taistelee parhaillaan kunniasta ja tulevasta työpaikastaan Atlantin takana NHL:n pudotuspeleissä. Poikkeuksetta myös oman maan edustusasun pukeminen on vähintäänkin kunnia-asia.
Kun katsoo joukkuetta, ja on mahdollisuuksia menestyä, niin se tuo kaikille lisää tiedonjanoa. Jokainen äijä antaa 110 prosenttia. Se tulee olemaan siinä mielessä hankala tilanne. Itse en tällä hetkellä vielä kisakoneessa ole. Ainakaan yrittämisestä ei tule jäämään kiinni. Siinä mielenkiintoista, että jätkät pysyy varpailla koko ajan.
Suomi tunnetaan uudessa jääkiekkomaailmassa etenkin hyökkääjistä Jari Kurri, Esa Tikkanen, Teemu Selänne, Saku Koivu ja Jere Lehtinen. Ennen viisikkoa suomalaismaalivahdit ja -puolustajat iskostuivat vauhdikasta joukkuepeliä seuraavien mieliin. Peli saa usein sankarinsa maalintekijöistä.
Hagman avitti mahdollisuuttaan osallistua MM-turnaukseen Latviassa viime viikonloppuna. Reaktioiltaan ja pelinluvultaan vähintäänkin vahvaa maailmanluokkaista keskitasoa edustava laitahyökkääjä iski Suomelle kaksi maalia ensimmäisessä pelissä.
Päästiin vähän pyörittämään. Pääsin maalivahdin kanssa kasvokkain laidalta ja pikkaisen jäädyin, kun ei ollut mihinkään mihin ampua. Lähdin kokeilemaan ja viemään sivulle. Jenkeissä joku olisi tullut ja laittanut minut yläputkesta läpi, mutta nyt ei ollut ketään lähellä ja pääsi vähän paneen tyhjiin.
Toinen maali taas oli semmoinen rebound. Sattui pomppaamaan vahvan esityön jälkeen lapaan, Hagman vähätteli maukkaita onnistumisiaan Riiassa.
Mahtava motivaatio
Hagmanista on turha yrittää nyhtää irti tietoa, kuinka mahdollisena hän pitää osallistumistaan MM-turnaukseen. Muiden MM-kokelaiden tavoin hän tyytyy panemaan parastaan viikonloppuna Tampereella ja Tukholmassa Ruotsi-otteluissa.
En oikein edes vielä tiedä millainen joukkue Ruotsilla tulee kasaan. Mutta se on ihan sama, että kuka saa heistä saa Ruotsi-paidan päälle. Lukeeko siellä Sundin vai jokin muu nimi. Ja meidän kannalta, pikemminkin rintamuksessa oleva Ruotsin vaakunalogo sytyttää kuin vastustajan nimi sekä meriitit. Hyvät pelit niistä tulee, Hagman tietää.
SM-liigassa on väliin vallalla ollut hurja puolustamiseen keskittyvä taktiikka. Tapa on lyönyt läpi useissa NHL-joukkueissa. Leijonista MM-paikkaa tavoittelevat hyökkääjät tietävät, että pelkällä tiukallakin peruuttamisella ja oman maalin varjelemisella näyttö jää yksipuoliseksi.
Totta kai, kun tänne asti tullaan, niin siitä lähdetään että olet kisajoukkueessa. Tällä hetkellä on 33 äijää kisajoukkueessa, mutta siitä joutuu muutama tippumaan. Ei tänne voi lähteä sillä tavalla anteeksi pyydellen ja siinä mielessä, että mene sinä mieluummin kuin minä.
Totta kai joukkueelle pelataan, mutta joutuu myös taistelemaan siitä, että itse pääsee joukkueeseen, Hagman linjaa.