Ruotsi luisteli Suomelta jalat alta toisen kerran peräkkäin jääkiekon EHT-sarjassa ja voitti Tukholmassa pelatun ottelun 4–2. Maiden edellinen kohtaaminen torstaina päättyi Ruotsin 3–2-voittoon.
– Meillä oli kova työ päästä omaan peliimme kiinni, Suomen päävalmentaja Kari Jalonen tunnusti Yleisradion haastattelussa.
Suomen parhaana palkittiin Sebastian Aho, joka teki uransa toisessa miesten maaottelussa ensimmäisen maalinsa. Aho kavensi ylivoimalla tilanteeksi 2–3 toisessa erässä.
– Varmasti antaa itseluottamusta tuleviin koitoksiin, Aho tiivisti Ylen haastattelussa.
Ruotsi-peleissä debytoi Ahon lisäksi Patrik Laine, jonka kaksi ensimmäistä maaottelua eivät tuottaneet tehopisteitä. Päävalmentaja Jalonen arvioi tulokkaiden onnistuneen hyvin.
– Pojat näyttivät, että he pystyvät täällä pelaamaan. Heidän lahjakkuutensa näkyy täällä, ja sillä pystyy pelaamaan tällä tasolla, Jalonen sanoi.
Päävalmentaja kertoi laativansa seuraavaksi listan Euroopassa kiekkoilevista suomalaisista MM-kisakandidaateista.
– Nämä ovat kovia pelejä. Pelaajista saatiin hyvää tietoa, tämä on se intensiteetti, jolla pitää pystyä pelaamaan, Jalonen jatkoi.
Suomi jäi ensimmäisessä erässä täysin länsinaapurin jalkoihin. Suomi pelasi kaksi minuuttia ylivoimaa Jonas Junlandin jäähyn aikana eikä saanut aikaan yhtään laukausta kohti Ruotsin maalia.
Ruotsin puolustus vei tilan suomalaisilta jo hyökkäyksiin lähdössä, ja Andreas Thuressonin 1–0-osuma syntyi ajassa 12.29 kovan karvauksen ja Suomen päässä tehdyn kiekonriiston seurauksena. Patrik Zackrisson laukoi yläkulmaan 2–0 runsaat neljä minuuttia myöhemmin.
Erätauko ei tuonut muutosta, vaan Zackrissen luisteli Suomen puolustuksen läpi ja runnoi 3–0 heti toisen erän alussa. Suomi pääsi kuitenkin mukaan peliin onnekkaasti, kun Joonas Nättisen syöttö maalille kimposi ruotsalaispuolustajan luistimesta sisään ajassa 31.54. Tovi myöhemmin Sebastian Aho kavensi 2–3:een.
Toisen erän lopun nahinointien jälkeen Ruotsi aloitti kolmannen erän ylivoimalla ja Tim Heed laukoi 4–2 puoli minuuttia erän alusta. Kolmas erä oli tasainen mutta rikkonainen useiden jäähyjen takia.