GÖTEBORG Ruotsalainen jääkiekkoyleisö riemuitsi tiistaina. Kruunupaitaisten joukkue voitti MM-kisojen puolivälierässä Saksan 62 (12, 20, 30), mikä tiesi isäntien etenemistä neljän parhaan joukkoon.
Göteborgissa ja laajemminkin Ruotsissa odotetaan jo kultajuhlia. Toivefinaaliksi rummutetaan Suomen ja Ruotsin kohtaamista, ja silloinkin jatkosarjapelin tapaan länsinaapureiden mielestä keltasinisten pitäisi tietenkin voittaa. Mutta moiseen on jäänliukas ja kimurantti tie. Ruotsin täytyisi ensin lyödä taitava Slovakia ja Leijonien olisi uudelleen selätettävä Venäjä.
Jos Suomella oli vaikeuksia USA:n kanssa niin sitä oli Ruotsilla Saksa-puolivälierässään. Ruotsi tosin pääsi johtoon varhain, ajassa 9.18, mutta sitten alkoivat hankaluudet pikku hiljaa. Kamppailun 17 minuutilla Ruotsille tuomittiin jäähy liian monen pelaajan erehdyttyä kaukaloon ja Saksa rankaisi nopeasti. Christian Ehrhoff pujotteli ylivoimalla Ruotsin puolustusalueelle ja lähetti tuiman laukauksen, joka yllätti maalivahti Tommy Salon.
Ja aivan avausjakson lopussa, vain sekunti ennen 20-minuutin summerin törähdystä, Leonard Soccio sai ohjattua Salon edestä Ehrhoffin vedon Salon ohi maaliin. Tilanne oli yllättävästi Saksalle 21!
Ruotsi toipui Saksan rynnistyksestä sutjakkaasti. Se pakotti kovalla liikkeellään vastustajansa virheisiin. Puolustaja Ronnie Sundin pamautti ylivoimalla pelivälineen maalivahti Marc Seligerin taakse ja ajassa 36.50 Pierre Hedinin upean oivalluksen sekä onnistuneen viimeistelyn turvin Ruotsi oli jo 32-johdossa.
Puolustaja Hedin pyrähti siniviivalta auttamaan laitaan juuttunutta hyökkäystä, sai kiekon Niklas Anderssonilta kulmasta ja ohjasi pelivälineen napakasti Seligerin jalkojen välistä maaliin. Tällä kaudella Hedin edusti Elitserienissä MoDo:ta, mutta ensi kaudella 24-vuotias näppärästi liikkuva ja taitavasti peliä tulkitseva puolustaja saattaa hyvinkin pelata NHL:ssä.
Kristian Huseliuksen tekemässä 42-osumassa maistui melkein ratkaisu. Huselius karkasi heikosti keskialuetta vartioineelta saksalaisilta läpiajoon ja puijasi Seligeriä perusteellisesti. Kamppailun 53:nnella minuutilla Sundin täydensi iltaansa vielä toisella maalilla.
Ruotsin joukkueeseen puolivälierän alla liittynyt Vancouver Canucksin hyökkääjä Markus Näslund sai hänkin avattua maalitilinsä pelin lopussa. Saksa oli löyty perusteellisesti, sen terävä avauserä oli tappiohetkellä merkityksetön.
Ruotsi saa vastaansa välierässä Slovakian, joka on täydentänyt oivasti miehistöään NHL-miehillä turnauksen edetessä. Tiistaina Slovakia oli vaikeuksissa Kanadan kanssa, mutta nousi tappioasemasta lopulta makeaan 32-voittoon. (STT)