Lappilaista matkailuväkeä ravisteltiin tulevaisuuteen, jossa Ruotsi on vakavasti otettavana kilpailija houkuttelemassa matkailijoita samanlaisilla luonnonolosuhteilla kuin Lappi. Vaikka Lapissa matkailutuotteet ovat pitemmälle kehiteltyjä kuin Ruotsissa, Lapin hintataso on kuitenkin korkea eikä aina kulje samalla tasolla laadun kanssa.
Lapin matkailuparlamentissa Saariselällä torstaina englantilaisen suuren matkanjärjestäjän edustaja, johtaja Steve Mitchell kehotti matkailuväkeä kovaan työhön etumatkan pidentämiseksi ruotsalaisiin. Keinoina siinä on hintatason pudottaminen, uusien palvelujen kehittäminen ja matkanjärjestäjäkumppaneiden etsiminen.
Matkailun kehittäminen tulee entistä tärkeämmäksi, kun globalisaation seurauksena teollistuvat työpaikat karkaavat muualle. Viimeaikaisen kehityksen seurauksena on huomattu, että tuntureita ja vaaroja ja muita luonnonnähtävyyksiä ei ainakaan voida viedä Kiinaan.
Lapissa onkin terästäydytty entistä vahvemmin tulevaisuuteen laajalla matkailun ohjelmasopimuksella. Sen allekirjoittajina on 21 organisaatiota ja toimijaa .Lapin matkailustrategiaan perustuva ohjelmasopimus tähtää matkailun yleisten edellytysten luomiseen ja sen tärkein tavoite on matkailun kehittämisen entistä parempi koordinaatio.
Lappia koskeva markkinointityö tapahtuu maakunnallisena kärkihankkeena ja Lapin liiton rahoittamana. Maakunnallisena markkinointiyhtiönä toimi Lapin markkinointi Oy.
Ohjelmasopimus sisältää monenlaista kehittämistä, myös periaatteita yritysten kehittämiseksi. Sillä suunnalla panostetaan erityisesti kasvumahdollisuuksia omaavien ja ulkomaiseen kysyntään painottuvien matkailuyritysten innovatiivisiin hankkeisiin.
Matkailuparlamentissa tavoitteeksi Lapin matkailulle asetettiin ympärivuotisuus. Tutkija Sami Laakkosen mielestä Lapin kesässä ja keskiyön auringossa on vielä käyttämättömiä mahdollisuuksia.
Sijaintikunnat eivät
ole kehittyneet
Tutkimusasiamies Pekka Kauppila Oulun yliopistosta on selvittänyt Rukan, Levin, Saariselän ja Ylläksen väestöllisiä ja taloudellisia piirteitä. Selvityksestä on havaittavissa, että matkailukeskusten kehityssuunta on ollut useimmiten päinvastainen kuin niiden sijaintikuntien. Kun matkailukeskus on toiminnallisesti laajentunut ja voimistunut, ympäristön kehitys on mennyt toiseen suuntaan.
Kauppilan mielestä kehitystä voitaisiin estää ja jarruttaa yhteistyöllä matkailukeskuksen sisällä ja yhteistyöllä matkailukeskuksen ja ympäristön välillä. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että maa- ja porotaloudessa tuotetaan tavaroita ja palveluksia matkailijoille saman tapaan kuin ohjelmapalveluyritykset tuottavat unohtamatta paikallisia perinne-ja kyläyhdistyksiä.
Matkailukeskuksista Levi, Ruka ja Ylläs ovat muodostuneet olemassa olevan kylän ympärille ja vain Saariselkä on rakennettu asutukseltaan neitseelliseen maastoon. Levin matkailukeskuksella on suuri merkitys Kittilälle. Levillä on 550 asukasta ja suuri osa kunnan työpaikoista.