Helsinki Ruotsi ja Kanada ratkovat jälleen keskenään Helsingissä jääkiekon MM-kullan kohtalon. Ruotsi löi perjantai-iltana välierässä hallitsevan maailmanmestarin Slovakian 4-1 (1-0, 1-1, 2-0). Kruunupaitojen luottomiehinä kunnostautuivat Suomen kaadossa kunnostautunut maalivahti Mikael Tellqvist ja Mats Sundin, joka sysäsi Slovakiaa Tshekin seuraksi pronssimittelöön kahdella komealla maalilla.
Sundinin osumat olivat illan upeinta antia. NHL-seura Toronto Maple Leafsin kapteeni ohjasi kiekon toisen erän lopussa maalivahti Jan Lasakin taakse aivan tämän edestä. Sundin vei sinisissä paidoissa pelaavat ruotsalaiset 2-1-johtoon ajassa 38.30. Suorituksen mahtavuus piili siinä, että puolustaja Ronnie Sundin laukoi pelivälineen tulisesti siniviivalta eikä Mats Sundinilla näyttänyt olevan pientäkään vaikeutta lukea vauhdilla liikkuneen kiekon kulkua ja näpäyttää pelivälinettä maaliviivan yli.
Kolmannen erän toisella minuutilla Mats Sundinin show jatkui. Mikael Renberg heitti kiekon hyökkäyspäädyssä laidasta terävällä syötöllä poikkisuuntaisesti ja Sundin jatkoi suoralla vedolla: 3-1. Muutama minuutti myöhemmin vain Lasakin huipputorjunta esti tähtihyökkääjää viimeistelemästä hattutemppua.
Sinettinaula
ja historian toisto
Päätösjakson viimeisellä minuutilla Sundin valmisti sinettinaulan Slovakian arkkuun vapauttavalla syötöllä. Sundin vippasi kiekon keskelle Henrik Zetterbergille, joka saattoi kiekon Slovakian tyhjään maaliin Robert Svehlan ja Lubomir Visnovskyn estelyistä huolimatta.
Perjantain perusteella Ruotsin ja Kanadan välisestä finaalista tulee huikea taisto. Kisojen ehdottomasti kaksi parasta kohtaavat pyhänä, aivan kuten Suomen edellisen kerran isännöidessä MM-turnausta 1997. Silloin Helsingin Areena loisti uutuuttaan ja pelijärjestelmä oli toinen. Parhaan joukkueen seulomiseksi pelattiin peräti kolme finaalia ja lopulta nikkarit vaskasivat kullan kaukalosta. Kanada hävisi Suomessa kuusi vuotta sitten ensimmäisen loppuottelun 2-3, mutta voitti toisen 3-1 sekä kolmannen 2-1. Sen jälkeen kanadalaiset eivät ole yltäneet MM-mitaleille.
Ruotsi sai hyvityksen vuoden 1997 Helsingin finaalitappiostaan jo seuraavana keväänä Sveitsin MM-kisoissa, kun se löi kaksiosaisessa loppuottelussa (1-0 ja 0-0) Suomen. Ruotsille sunnuntainen loppuottelu on Kanadan tavoin hyvin merkittävä. Kruunupaidat eivät ole vuoden 1998 MM-turnauksen jälkeen pelanneet kultakamppailussa. (STT)