Praha Ruotsi pelaa jääkiekon MM-kisojen loppuottelussa. Ruotsalaiset voittivat lauantaina Prahassa välierässä USA:n maalein 3-2 (2-0, 1-1, 0-1). Sunnuntain loppuottelu on toisinto viime vuoden finaalista, sillä Ruotsi kohtaa Kanadan, joka voitti viime vuoden kamppailun Helsingissä maalein 3-2 jatkoajalla.
Ruotsi sai otteluun salama-alun, kun Dick Tärnström onnistui maalinteossa jo 18 sekunnin jälkeen. Jonas Höglund vei ruotsalaiset kahden maalin karkumatkalle, kun avauserää oli pelaamatta minuutti ja kaksi sekuntia.
USA kavensi toisen erän alussa. Per-Johan Axelsson katkaisi lopullisesti vastustajien selkärangan 16 sekuntia ennen toisen erän päättymistä. Axelsson laukaisi kiekon maalin edestä yläkulmaan Nicklas Lidströmin hienosta syötöstä.
Loppusekunneista muodostuivat jännittävät, kun Jeff Halpern toi USA:n jälleen maalin päähän 36 sekuntia ennen peliajan päättymistä.
Lidström kivijalkana
Ruotsin puolustus vahvistui aimo annoksen ennen lauantain välierää. Detroit Redwingsin ja koko NHL-liigan parhaisiin puolustajiin kuuluva Lidström oli piinaavasta aikaerosta huolimatta kaukalon kuningas. Lidströmin rauhallisuus poiki muun muassa ratkaisevan 3-1-osuman ylivoimapelissä.
"Heidän panoksensa oli todella merkittävä", Höglund kuvasi Lidströmin ja Peter Forsbergin suoritusta.
Meidän pitää kuitenkin pystyä parantamaan peliämme huomattavasti, jos aiomme kaataa Kanadan finaalissa", Höglund jatkoi.