Maailmanmestaruus ei voi huipentua jännittävämmällä tavalla kuin sunnuntaina Kölnissä Kanadan ja Ruotsin jääkiekkofinaalissa.
Kahden viime kauden maailmanmestari Kanada ja Ruotsi antoivat kaikkensa neljä erää, 80 minuuttia jatkoerä mukaan lukien ja päätyivät 1-1-tilanteeseen.
Ratkaisu tuli voittomaalikisassa, jossa Ruotsista osuivat Nicklas Bäckström ja Oliver Ekman-Larsson.
Numeroin 2-1 voittaneen Ruotsin on kiittäminen myös kaikki Kanadan laukaukset torjunutta maalivahtiaan Henrik Lundqvistia.
Kanadan ja Ruotsin keskinäisessä arvokisahistoriassa legendaarinen voittomaalikilpailu nähtiin Lillehammerin olympiaturnauksessa 1994. Silloin Peter Forsberg varmisti viileällä harhautuksellaan Ruotsille olympiakullan.
Maailmanmestaruus oli Ruotsin kiekkohistorian kymmenes. Edellinen oli vuoden 2013 MM-kotikisoista.
Neljäs yritys sanoi toden
Neljäs yritys MM-finaaleissa Kanadaa vastaan sanoi Ruotsille toden. Kanada oli voittanut Ruotsin loppuotteluissa vuosina 1997, 2003 ja 2004.
Ruotsin joukkueesta toisen polven NHL-hyökkääjä William Nylander oli Kölnissä hakemassa hyvitystä isälleen Michael Nylanderille, joka pelasi Ruotsin miehistössä Suomen MM-kisoissa 1997.
Varsinaisella peliajalla Kanadalle sattui toisen erän lopussa ylivoimapelissä emämunaus. Ryan O’Reilly menetti kiekon, jolloin Ruotsi pääsi vastahyökkäykseen.
Kiekko palautui siniviivan tuntumaan puolustajajärkäle Victor Hedmanille, joka sutaisi hätäisesti, ja kiekko meni maaliin Kanadan Calvin Pickardin längistä.
Kanadan 1-1-tasoitus kolmannen erän alussa jätti suuhun pahan maun.
O’Reillyn maalin edestä punnertamassa maalissa ei vikaa ollut, mutta siihen johtanut Ruotsin Elias Lindholmin jäähy oli finaalin päätuomareilta kyseenalainen ratkaisu.
Lindholm sai kaksiminuuttisen korkeasta mailasta, kun Kanadan Travis Konecny ilmehti tilanteessa saaneensa iskun kasvoihinsa. Lindholmin maila tuskin hipaisi Konecnyn julkisivua.
MM-finaalissa oli myös suomalaisosaamista, kun toinen linjatuomareista oli Sakari Suominen. Kolmesti peräkkäin Liigan parhaaksi linjatuomariksi valittu Suominen tuomaroi jo kuudennessa MM-turnauksessaan.
Kultaa torjunut Lundqvist: Puoliltapäivin luulin, etten pysty pelaamaan
Finaalissa Ruotsin maalilla loistanut Henrik Lundqvist kertoi pelin jälkeen medialle, ettei sunnuntaina päivällä ollut edes varma, pystyykö pelaamaan illan finaalissa Kanadaa vastaan. Lundqvistilla oli omien sanojensa mukaan polviongelmia.
- Kello kahdeltatoista luulin vielä, etten pelaisi. On fantastista, miten koko lääkäritiimi sai polven kuntoon, Lundqvist kertoi ruotsalaiselle TV4-kanavalle.
Ruotsi voitti Kanadan lukemin 2-1 sen jälkeen, kun Lundqvist torjui kaikki Kanadan kudit voittomaalikisassa.
- Tämän muistan koko ikäni, tämä on todella upeaa, Lundqvist kommentoi maailmanmestaruutta.
Päävalmentaja: Tätä ei voi sanoin kuvailla
Tre Kronorin päävalmentaja Rikard Grönborg totesi ottelun jälkeen, ettei MM-kullan tuomaa tunnetta voi oikein sanoin kuvailla.
- Kerta kaikkiaan fantastinen tunne, Grönborg sanoi.
Hänen joukkueensa oli kommenteissaan samoilla läpikotaisin innostuneilla linjoilla.
- Todella hienoa. Mikä jengi meillä onkaan. On voitu tuntea, että meillä on jotain erityistä, sanoi Gabriel Landeskog TV4:lle.
Myös John Klingberg ylisti joukkueen yhteishenkeä.
- Olemme hitsautuneet yhteen todella hyvin. Tuntuu hienolta lopettaa kausi näin.
Jonas Brodin sanoi arvostavansa kultamitalia todella paljon.
- MM-kullasta haaveillaan lapsesta asti.