Torino Ruotsin olympiajoukkueen kaikkien aikojen talvikisojen mitalisaalis kasvoi perjantaina yhdellä, kun maan jääkiekkojoukkue eteni Torinon olympiaturnauksen loppuotteluun. Maalivahtiongelman kanssa kamppaillut Tshekki oli ruotsalaisille suupala. Tre Kronorin voitto kirjattiin maalein 7-3 (2-1, 4-2, 1-0).
Ruotsin joukkueen 13. mitali Torinon kisoissa on samalla ensimmäinen kerta, kun maan jääkiekkomaajoukkue on olympiafinaalissa sitten vuoden 1994. Tuolloin joukkue ylsi olympiaturnauksen voittoon voitettuaan loppuottelussa rangaistuslaukauskilpailussa Kanadan.
Tre Kronorin olympiamitalin väri ratkeaa sunnuntaisessa loppuottelussa, jossa vastaan asettuu Suomi-Venäjä- välieräparin voittaja.
- Tämä oli parasta peliämme turnauksessa tähän mennessä. Jos jatkamme samaan malliin, meillä on sunnuntaina hyvät mahdollisuudet, Ruotsin kapteeni Mats Sundin sanoi viitaten Torinon olympiaturnauksen finaaliin. Hän kartutti pistetiliään yhdellä maalisyötöllä.
- Tulimme kaukaloon kovalla asenteella. Näytimme, että halusimme voittoa, nivusvaivaansa pitkin turnausta parannellut Ruotsin ykköstähti Peter Forsberg kertoi. Hän kirjautti välierätilastoon yhden maalisyötön.
Forsberg ratkaisi Ruotsille olympiakultaa Lillehammerissa 1994 ohittamalla rangaistuslaukauskilpailussa Kanadan maalivahdin Corey Hirschin.
- Olen todella tyytyväinen siihen, kuinka pelasimme tänään. Olimme hereillä ottelun alussa, Ruotsin päävalmentaja Bengt-Åke Gustafsson kehui.
- Ruotsi oli meitä parempi. Pelaajamme sortuivat virheisiin, Tshekin päävalmentaja Alois Hadamczik myönsi.
Tshekillä selvä
maalivahtiongelma
Ottelun ratkaisut ajoittuivat toiseen erään, kun Ruotsi oli ensin rynnistänyt Tshekin maalivahtina aloittaneen Milan Hnilickan avustuksella 5-1-johtoon Fredrik Modinin, Per-Johan Axelssonin, Henrik Sedinin, Christian Bäckmanin ja Jörgen Jönssonin osumilla ja näytti jo varmistaneen loppuottelupaikan.
Toisen erän puolivälissä Tshekki sai kuitenkin tilaisuuden kääntää ottelun kulkua. Maalille vaihtui Tomas Vokoun, ja kohta sen jälkeen joukkue pääsi ruotsalaisten jäähysuman ansiosta yrittämään kolmelle viittä vastaan. Tuolloin Ales Hemsky kavensi Jaromir Jagrin esityöstä 5-2:een.
Vain vajaa minuutti Hemskyn maalin jälkeen Vaclav Prospal niittasi tshekkien 5-3-kavennuksen. Vajaat kaksi minuuttia maalin jälkeen Tshekki pääsi jälleen yrittämään ylivoimalla, kun Ruotsin Niklas Kronwall otti jäähyn, mutta ruotsalaisten puolustus oli hereillä.
Lopullinen niitti Tshekin lupaavalta näyttäneelle nousulle syntyi erän lopussa, kun Axelsson kaivoi kiekon maalin takaa ja syötti maalin edustalle, josta Daniel Alfredsson tykitti vastakiekkoon Ruotsin 6-3-karkumatkalle.
Kolmannessa erässä Tshekki yritti pitää painetta, mutta maalinteko ei onnistunut. Ruotsin Tomas Holmström viimeisteli loppunumeroiksi 7-3. Ruotsin tehomiehet ottelussa olivat tehot 1+1 koonneet Axelsson ja Alfredsson.
Puolivälierässä 6-2 Sveitsin kaataneiden ruotsalaisten peli oli virkeää. Syötöt löysivät oikean osoitteen, ja peli pysyi lähes koko ajan hienokseltaan Tre Kronorin hallinnassa.
Hasekin menetys
painoi Tshekkiä
Slovakian 3-1-puolivälierässä kukistaneelle Tshekille maalivahti Dominik Hasekin menetys oli takaisku, josta joukkue ei toipunut. Milan Hnilicka aloitti välierässä Ruotsia vastaan, mutta vaisulla menestyksellä. Hän pysäytti 15 kiekkoa kaikkiaan 20:sta ennen kuin joutui vaihtoon toisessa erässä.
Kaikkiaan Tshekki löysi kunnon taisteluhengen vasta toisen erän puoliväliin ja päätöserän alkuun.
- Tämä ei ollut meidän päivämme. Hävisimme Ruotsille ottelun alussa. Meillä oli mahdollisuutemme toisessa erässä, Tshekin Martin Straka sanoi.
Välierää väritti veljesparien Henrik ja Daniel Sedinin sekä Jörgen ja Kenny Jönssonin tuloksekas yhteispeli. Henrik Sedin vei Ruotsin 3-1-johtoon veljensä Danielin syötöstä. Jörgen Jönssonin 5-1-maaliin syötön antoi hänen puolustajaveljensä Kenny Jönsson. Jönssonin veljekset olivat voittamassa Ruotsille olympiakultaa Lillehammerissa 1994.