Riika Ruotsin jääkiekkoilu jatkaa Riian MM-kisoissa vankassa myötätuulessa. Helmikuussa Torinossa olympiakultaa voittanut Ruotsi kukisti lauantaina MM-välierässä Kanadan 5-4 (3-2, 2-1, 0-1) ja selviytyi sunnuntaiseen loppuotteluun Tshekkiä vastaan.
Ruotsi voitti Torinossa talviolympialaisten loppuottelussa Suomen 3-2. Kanada pelaa sunnuntaina MM-pronssista Suomea vastaan.
Lauantai-illan MM-välierä Riiassa alkoi ruotsalaisvoittoisesti, kun puolustaja Niklas Kronwall ja hyökkääjä Jörgen Jönsson veivät keltapaidat Kanadaa vastaan reilussa neljässä minuutissa 2-0-johtoon.
Ruotsille 2-0-maalin tehneen Jönssonin MM-kisamatka oli viimeiseen saakka vaakalaudalla, sillä karlstadilaisessa Färjestadissa Ruotsin mestaruuden voittanut Jönsson loukkasi polvensa huhtikuun lopussa EM-sarjan päätösturnauksessa Tukholmassa. Hän kuitenkin toipui MM-kisakuntoon.
Ruotsi oli lauantaina avauserän maalikimarassa onnekaskin, sillä linköpingiläishyökkääjän Tony Mårtenssonin 3-1 syntyi, kun kiekko lipsahti kanadalaisvahti Marc Denisin ohi puolustaja Brad Stuartin luistimesta.
MM-finaalipaikka alkoi kangastella Ruotsille toisen erän alussa. Mikael Samuelsson ja Jonas Nordquist lisäsivät Ruotsin johdon minuutissa ja kahdeksassa sekunnissa 3-2:sta 5-2:een.
Kesken MM-turnauksen Ruotsin vahvistukseksi tullut New York Rangersin NHL-hyökkääjä Michael Nylander kartutti pistetiliään Kanadaa vastaan kolmella maalisyötöllä. Nylander on pelannut aikoinaan SM-liigaa jyväskyläläisessä JYP:ssä ja oululaisessa Kärpissä.
Hannula sikaili
Ruotsin voittoa varjosti jönköpingiläisen HV 71:n hyökkääjän Mika Hannulan epäurheilijamainen käyttäytyminen toisen erän lopussa. Kisojen pistepörssiä johtava huippulupaus Sidney Crosby kavensi 35 sekuntia ennen toista erätaukoa 3-5:een, minkä jälkeen Hannula vetäisi kahdeksannen turnausmaalinsa tehnyttä kanadalaista poikittaisella mailalla poskipäähän.
MM-välierän tshekkiläinen päätuomari Milan Minar ei epäröinyt puhaltaa Hannulalle päähän kohdistuneesta taklauksesta 5+20 minuutin jäähyä eli ottelurangaistusta. Hannulan törkeästä tempauksesta huolimatta Crosby pystyi jatkamaan ottelua.
Hannulan viisiminuuttisen aikana Crosby syötti ketjukaverinsa Patrice Bergeronin 4-5-kavennusmaalin. Toisena syöttäjänä kunnostautui porilaisessa Ässissä viime kaudella SM-liigaa pelannut Jason Williams.
Kanada ja Suomi ovat jääkiekkoilun arvokisoissa pelanneet pronssimitaleista kahdesti, olympia-Naganossa 1998 ja MM-Pietarissa 2000. Suomi voitti molemmat kohtaamiset. Milanossa 1994 Kanada oli Suomea parempi MM-finaalissa rangaistuslaukauskilpailun jälkeen.