Ufa Yhdysvallat rynni vakuuttavasti jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-finaaliin torstaina murjottuaan arkkivihollisensa Kanadan peräti 5–1. Loppuottelussa Venäjän Ufassa Yhdysvallat kohtaa hallitsevan mestarin Ruotsin, joka kukisti isäntämaa Venäjän täpärästi voittolaukauksilla 3–2.
Tappio USA:lle jatkoi Kanadan kuivaa kautta nuorten MM-jääkiekossa. Vuosien 2005–09 viiden perättäisen mestaruutensa jälkeen Kanada jää nyt neljännen kerran putkeen ilman MM-kultaa.
USA ja Kanada kohtasivat jo lohkovaiheessa, tuolloin Kanada voitti 2–1. Se eteni lohkovoittajana suoraan neljän parhaan joukkoon, mutta välierässä USA oli pitelemätön.
Kapteeni Jake McCabe ja hyökkääjä John Gaudreau iskivät tehot 2+1 mieheen. Peli alkoi olla selvä kahden erän jälkeen USA:n johtaessa 4–0.
– Tämä tuntuu mahtavalta, etenkin kun kyseessä oli tunteikas ottelu Kanadaa vastaan. Olen ylpeä joukkueestani. Tämä oli meiltä turnauksen paras ottelu, 19-vuotias puolustaja McCabe hehkutti.
McCabe viimeisteli molemmat maalinsa avauserässä maalinedustalta.
Gaudreau nousi tehoillaan pistepörssin kakkoseksi 9 pisteeseen. Kaksi pistettä enemmän aiemmissa otteluissa haalinut Kanadan Ryan Nugent-Hopkins jätettiin ilman tehoja.
USA:n hahmoihin kuului myös 33 laukausta torjunut John Gibson.
Ruotsi sai unelma-alun otteluunsa Venäjää vastaan, kun se meni 2–0-johtoon alle 10 minuutissa Elias Lindholmin ja Filip Forsbergin osumilla. Muutenkin ottelun alkupuoli oli Ruotsin hallintaa.
Kahden vuoden takainen mestari Venäjä kuitenkin punnersi tasoihin Andrei Mironovin ja Mihail Grigorenkon maaleilla. Grigorenko iski isäntämaan 2–2-tasoituksen ajassa 47.56 ylivoimahyökkäyksen päätteeksi.
Ratkaisu eteni voittolaukauskisaan, jossa ainoana onnistui kotiyleisön harmiksi Ruotsin kolmas laukoja Sebastian Collberg.
– (Valmentaja) Roger (Rönnberg) kysyi haluanko ampua, ja oli itsestään selvää että olen nälkäinen kuten yleensä. Olin tavallista hermostuneempi koska se oli ratkaiseva rankkari. Minulla oli kuitenkin varsin luottavainen tunne, Collberg sanoi SVT:lle.
Finaali ja pronssiottelu pelataan lauantaina. Ruotsi ja USA eivät ole koskaan kohdanneet nuorten MM-loppuottelussa.
