Aasian hyökyaaltokatastrofin jälkihoidossa kompastellut Ruotsi on onnistunut sitäkin paremmin evakuointioperaatioissaan Libanonissa. Ruotsi on lennättänyt kotiin lähes 8 000 kansalaistaan.
Alunperin Ruotsin viranomaiset arvioivat, Libanonissa olisi noin neljä tuhatta Ruotsin kansalaista, mutta heitä on ollut tuplasti enemmän. Ruotsin ulkoministeriö lennättänyt väkeä Libanonista noin 50 lennolla ja kolmella laivalla.
-- Olemme evakuoineet jo 7 500 ruotsalaista Libanonista ja maassa on vielä joitakin satoja, Ruotsin puolustusministeri Leni Björklund kertoi maanantaina kehuen viranomaisten joustavaa yhteistyötä.
Ruotsin pelastuslaitos ja ministeriöt ovat saaneet kehuja tehokkaasta yhteistoiminnasta. Esimerkiksi terveysministeriö järjesti nelisenkymmentä ruotsalaista sairaanhoitajaa ja lääkäriä Beirutiin, Damaskokseen Kyprokseen huolehtimaan evakuoitujen ensiavusta.
Ruotsalaisten suuren määrän Libanonissa selittää osittain se, Ruotsi on ottanut vastaan pakolaisia Libanonin aikaisempien sotien aikana 1970- ja 1980-luvuilla. Monet pakolaiset ovat ottaneet Ruotsin kansalaisuuden ja palanneet olojen rauhoituttua Libanoniin.
-- Emme ole käyneet läpi evakuoitujen taustoja, mutta kun evakuoituja oli 7 000, niin heistä 6 500:lla oli Ruotsin passi ja noin 500:lla voimassa oleva oleskelulupa Ruotsiin, Christer Karlsson Ruotsin ulkoministeriöstä kertoi.
Ruotsin hallitus on varannut 100 miljoonaa kruunua (10,3 miljoonaa euroa) evakuointilentoihin. Elleivät evakuoitujen matkavakuutukset kata lentoja Ruotsin valtio maksaa evakuointikyydin Arlandan, Kastrupin tai Landvetterin lentokentälle saakka.