Ruotsin valtio ei ole ainakaan näillä näkymin lähdössä tukemaan Merenkurkun matkustajaliikennettä. Asia varmistui perjantaina, kun Ruotsin elinkeinoministeriö ilmoitti kantansa liikenne- ja viestintäministeriölle.
Ruotsi on suhtautunut alun perinkin nihkeästi tuen jatkamiseen. Suomen liikenne- ja viestintäministeriön asettama työryhmä on ehdottanut tuelle kolmen vuoden jatkoaikaa. Rahaa tarvittaisiin arviolta 1–1,5 miljonaa euroa vuodessa.
Ruotsin elinkeinoministeriöltä tulleen kirjelmän mukaan Ruotsi tutkii vielä tukiasiaa. "Tähän hätään tukea Ruotsista ei kuitenkaan ole luvassa", toteaa kansliapäällikkö Juhani Korpela liikenne- ja viestintäministeriöstä.
Hänen mukaansa nyt joudutaan pikaisesti miettimään, miten Suomen valtion lisätuki liikenteelle ratkaistaan. Aiempi tuki päättyi maaliskuussa, eikä Suomi ole varannut rahaa lisätukeen enää tälle vuodelle. Tuesta neuvotellaan kevään lisäbudjetin yhteydessä, joka on määrä antaa eduskunnalle lähiviikkoina.
Lähtökohtana on ollut, että liikenne Merenkurkussa hoidettaisiin ostoliikennesopimuksen pohjalta. Ruotsin vetäytyessä tuesta sopimuksen maksumiehiksi ovat jäämässä Suomen valtio ja alueelliset tahot Merenkurkun molemmin puolin.
Odotettu ilmoitus
Merenkurkun matkustajaliikennettä hoitavan RG Linen hallituksen puheenjohtaja Rabbe Grönblom ei ole ollenkaan yllättynyt Ruotsin ilmoituksesta. Kielteinen kanta oli odotettavissa jo aiempien lausuntojen perusteella.
Grönblom muistuttaa työryhmän lähteneen mietinnössään siitä, että Suomi hoitaa tuen, jos Ruotsi ei lähde mukaan. Hänen mukaansa sitäkään mahdollisuutta ei ole haudattu, että Vaasan ja Uumajan väliä liikennöivä Casino Express siirrettäisiin Ruotsin lipun alle.
Merenkurkun matkustajaliikenne ajautui vaikeuksiin verottoman myynnin loputtua reitiltä kesällä 1999. Siljan tytäryhtiö Vaasanlaivat lopetti liikenteen kannattamattomana, eikä vuosi sitten liikenteen aloittanut RG Linekaan ole onnistunut houkuttelemaan matkustajia odotettua määrää.
Ruotsin ja Suomen valtiot sekä alueelliset tahot ovat tukeneet RG Linen liikennettä yhteensä noin 1,9 miljoonalla eurolla.