"Puutiaisen eli punkin levittämälle borrelioosille on luvassa uusi rokote lähivuosina", arvioi eurooppalaisen rokotteen kehitystyöhön osallistuva ruotsalaistutkija John Berglund.
Yhdysvalloissa on markkinoilla jo kaksikin rokotetta. Ne eivät kuitenkaan anna kattavaa suojaa Euroopassa, koska täällä esiintyy useita borrelioosin aiheuttajan, borrelia-bakteerin, alalajeja.
Euroopan markkinoille rokotetta kehittelee kilvan kaksi monikansallista lääkeyhtiötä.
"Toistaiseksi tulokset ovat lupaavia. Jos lisätutkimukset sujuvat hyvin, rokote on markkinoilla 2004", Berglund ennusti Blekinge Läns Tidning -sanomalehden haastattelussa perjantaina.
Rokotteen kehittelyyn liittyviä tutkimuksia tehdään Ruotsissa Blekingen alueella, missä borrelioosia esiintyy muuta Ruotsia taajempaan.
Rokotetutkimusta on tehty vuosikausia myös Ahvenanmaalla. Rokotteen kehittelyyn Suomessa osallistuneen lääketieteen ja kirurgian tohtorin Miikka Peltomaan mukaan tautia tavataan saarimaakunnassa väestömäärään nähden enemmän kuin missään muualla maailmassa.
Peltomaan mielestä koko väestön rokottamiseen ei ole tulevaisuudessa tarvetta, vaan rokotteeseen on syytä turvautua ainoastaan alueilla, joissa tautia esiintyy paljon.
Hän muistuttaa, että borrelia-bakteeria kantavia punkkeja tavataan Ahvenanmaan ja rannikkoseutujen lisäksi tasaisesti manner-Suomessakin Joensuu–Kemi -akselin eteläpuolella.
Borrelioosiin sairastuu vuosittain arviolta 2 000–3 000 ihmistä, ja valtaosa sairastuneista ei edes huomaa lievää oireilua.