Ruotsalaisen koulun rehtori Ann-Britt Nieminen jännitti keskiviikkoiltana ihan turhaan. Ennen iltakuutta rehtorin huoneessa kävi 11 lasta ilmoittautumassa syksyksi kouluun.
"Enemmänkin on tulossa. Ehkä 14 lasta aloittaa koulun syksyllä", Nieminen sanoi vielä illemmalla puhelimessa, kun ilmoittautumisaika oli kulunut umpeen.
Karelia Lahtinen käveli Jouni-isänsä kanssa rehtorin huoneeseen tottuneesti kuten muutkin lapset. Koulunsa aloittavat lapset ovat nimittäin yleensä käyneet samassa talossa esikoulun ja jotkut jopa päiväkodinkin.
Karelia nyökkäili rehtorille jo sujuvasti. "En ymmärrä ihan kaikkea", tyttö tunnusti.
Hän tulee suomenkielisestä kodista, kuten nykyään 75 prosenttia Ruotsalaisen koulun oppilaista. Perhe on asunut Tukholmassa, minkä vuoksi vanhemmat halusivat säilyttää lasten kielitaidon.
Lapsista kasvaa luonnostaan kaksikielisiä. Esimerkiksi Karelian isosiskot Hilla ja Riina saattavat jo moittia vanhempiaan huonosta aksentista.
"Ne lyövät isää nyrkillä selkään, kun äännän väärin", Jouni Lahtinen naureskeli. Lapset voivat puhua ruotsia välillä kotonaankin.
Ihan tavallinen koulu
Ruotsalaisessa koulussa on nyt 156 oppilasta. Muualla koko Pohjois-Suomessa ei annetta peruskouluopetusta ruotsiksi, lähimmät ruotsinkieliset koulut ovat Kokkolassa ja Ruotsin puolella Haaparannassa.
Rehtori Ann-Britt Niemisen mukaan koulu on silti onnistunut pitämään suomenruotsalaisen kulttuurin elossa täysin suomenkielisessä ympäristössä. Lisäksi suomea puhuvien kiinnostus koulua kohtaan on koko ajan lisääntynyt.
"Tämä on vanha koulu. Meillä on perinteitä", Nieminen kertoi.
Ann-Britt Nieminen hoitaa kuluvan lukuvuoden koulun rehtorin tehtäviä, kun Anders Wentin keskittyy Reinilän talon kunnostukseen ja toiminnan aloitukseen.
Koulu on kuten mikä tahansa koulu. Ruotsin kieleen tietenkin panostetaan, mutta mistään erikoiskoulusta ei ole kyse.
Aivan kummajainen Ruotsalainen koulu ei Suomen kartalla ole. Muihinkin pieniin, niin sanottuihin kielisaarekkeisiin pyritään perustamaan uusia ruotsinkielisiä kouluja keskellä suomenkielistä valtamerta.
"Kieli on rikkaus. Täällä se tulee lapsille automaattisesti", Ann-Britt Nieminen sanoi.