Ruotsissa on ajauduttu outoon tilanteeseen, kun pääministeri Göran Persson näyttää väsähtäneen politiikkaan.
Suomi ei ole ainoa pohjoismaa, jossa kysymys sosiaalidemokraattien johtajuudesta on nostattanut kuluvana kesänä tunnekuohuja. Ruotsissa pääministeri ja sosiaalidemokraattien puheenjohtajan Göran Perssonin käytös on alkanut ihmetyttää jo omankin puolueen väkeä.
Persson on ollut julkisuudessa kesäkuun alun jälkeen vain pari kertaa. Kun Persson sitten viime viikolla piipahti viestimien edessä, hän oli väsynyt ja ärtynyt. Ruotsissa on alettu päätellä, että Persson on kyllästynyt politiikkaan.
Muodollinen syy Perssonin poissaoloon julkisuudesta on hänelle kesäkuun alussa tehty lonkkaleikkaus, johon liittyy monen viikon toipilasaika. Leikkaus tehtiin juuri europarlamenttivaalien alla. Vaalien tulos oli rankka tappio Perssonin EU-myönteiselle politiikalle. Vaikka demarit menettivät kannatustaan vain vähän, vaalien äänestysaktiivisuus jäi ruotsalaisittain poikkeuksellisen matalaksi, 37 prosenttiin. Vaalien suurvoittajaksi nousi EU-vastainen ryhmä Kesäkuun lista.
Persson koki edellisen karvaan iskun viime syksynä, kun ruotsalaiset torjuivat kansanäänestyksessä EMU-jäsenyyden ja yhteisvaluutta euron. Samalla Persson menetti teoreettisetkin mahdollisuutensa siirtyä Ruotsin politiikasta EU:n komission johtoon.
Perssonista tuli Ruotsin pääministeri 1996 toimittuaan sitä ennen kaksi vuotta valtiovarainministerinä. Pääministerin tehtävään hän tarttui edeltäjänsä Ingvar Carlssonin jälkeen vastentahtoisesti. Tästä huolimatta hän otti uuden tehtävänsä tiukasti haltuunsa.
Persson on tullut tunnetuksi ajoittain kovaotteisenakin johtajana. Jo ennen pääministeriyttään Persson ehti saada lempinimen "Hän joka päättää". Perssonin johtajuutta ei ole tähän asti sosiaalidemokraattien joukoissa kyseenalaistettu. Nyt kummastelu ja kritiikki käy yhä avoimemmaksi.
Persson itse on vaatinut puolueväkeä sitoutumaan yhdessä asetettuihin tavoitteisiin ja tehtyihin päätöksiin. Toukokuussa hän moitti näkyvästi puoluetoveriaan, EU-komissaari Margot Wallströmiä siitä, että tämä oli vastoin Perssonin toivetta haluton palaamaan Ruotsiin ministeriksi. Persson joutunee nyt taipumaan siihen, että Wallström jää Brysseliin. Pääministeri kokee yhden takaiskun lisää.
Ruotsin seuraavat valtiopäivävaalit pidetään 2006. Maassa pohditaan nyt vakavasti, jaksaako Persson johtaa puoluetta ja hallitusta sinne asti. Sosiaalidemokraattien näkökulmasta tilannetta vaikeuttaa se, että itseoikeutettua seuraajaehdokasta ei hänelle Anna Lindhin surman jälkeen puolueesta löydy. Lindhin kuolema ei jättänyt Perssonille muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa tehtävissään.
Jos Persson ei toivu poliittisesta lamaannuksestaan, vaikutukset näkyvät etenkin Ruotsin sisäpolitiikassa. Hallituksen päätöksentekokyvyn nähtiin taantuvan jo viime keväänä. Jos vauhtia ei saada parannetuksi, demarit kulkevat kohti vaalitappiota.
Presidentti Jacques Chirac ilmoitti keskiviikkona, että Ranskassa järjestetään kansanäänestys EU:n perustuslaista ensi vuonna. Unionin keskeisen jäsenmaan päätös voi painaa vaa'assa paljonkin muualla, myös Suomessa. Ruotsissakin voi olla edessä kansanäänestys. Perssonin voisi olla vaikea painaa läpi kyllä-tulos.
Mahdollista on tietysti sekin, että Persson palaa lomaltaan tarmokkaana ja taistelutahtoisena. Juuri nyt ei Ruotsissa moni tähän usko. Perssonin hitaasti noussut, mutta vauhtiin päästyään komea ura näyttää olevan väistämättä laskussa.