Ruotsin pääsarjan jääkiekkoseura HV 71 antoi tiistaina yllättäen potkut joukkueen apuvalmentajalle Arto Ruotaselle. Syynä potkuihin ovat seuran johdon mukaan HV 71:n viime aikojen heikohkot otteet.
Seuran päätös herättää kummastusta, koska päävalmentaja Harald Lückner jatkaa tehtävässään.
Ruotaselle potkut tulivat yhtä suurena yllätyksenä kuin muillekin joukkueen esityksiä läheltä seuranneille. Mistään erimielisyyksistä päävalmentajan tai seuran johdon välillä ei ole kysymys
"Olen todella pettynyt. En osannut aavistella mitään tällaista. Tuntuu ihmeelliseltä, että seura antaa kenkää apuvalmentajalle joukkueen heikohkojen otteiden takia. Minä en ainakaan ole kuullut sellaisesta aikaisemmin", Ruotanen kertoi.
HV 71 on tällä hetkellä sarjassa viidentenä. Joukkue johti sarjaa syksyllä pitkään, mutta loukkaantumissumasta lähtien se ei ole löytänyt samaa virettä uudestaan. Mistään suuresta tappiosumasta ei ole toki kysymys.
Seuran johto vaikuttaa kuitenkin olevan pettynyt, sen mielestä HV 71:n pitäisi olla kärjessä. Apuvalmentajan paikan ottaa nyt Fredrik Stillman, Ruotasen tavoin joukkueen entinen pelaaja.
"Seuran johto halusi, että minä kertoisin lehdistölle eroavani vapaaehtoisesti. Siihen en kuitenkaan suostunut. Tämä on ikävää, koska omasta mielestäni olen tehnyt melkoisesti hyvää tälle seuralle monien vuosien aikana", Ruotanen kertoi.
Arto Ruotanen on toiminut HV 71:n apuvalmentajana pelikaudesta 1999-2000 lähtien. Suomen maajoukkuetta hän edusti uransa aikana 229 kertaa. SM-liigassa hän pelasi 228 kertaa ja Elitserienissä 260 ottelua. Pelaajana hän edusti HV 71:ää kausina 1986-92.