Maailman suurimmaksi ruostumattoman teräksen valmistajaksi kasvaneen Tornion terästehtaan ympärille on jo vuosia yritetty istuttaa jatkojalostajien taimistoa. Työ on ollut hidasta, mutta alkaa hiljalleen kantaa hedelmää; lisäpotkua antaa Torniossa syyskuun alussa käynnistynyt jaloterästuotteiden tuotantostudio, jonka tilat valmistuvat helmikuussa.
Tutkimukseen ja tuotekehitykseen erikoistunut tuotantostudio on tähän saakka mittavin ponnistus tämän vaativan raaka-aineen nostamiseksi merkittäväksi jatkojalostuksen kohteeksi talousalueella.
Studion kokonaiskustannukset ovat vajaat 6,2 miljoonaa euroa.
Studion on määrä synnyttää vuoteen 2006 mennessä viisi yritystä ja runsaat 100 uutta työpaikkaa.
Tornion yritystoiminnan kehitysyhtiön Team Botnian toimitusjohtaja Seppo Valtasen mukaan tavoite toteutuu helposti tässä ajassa.
"Ensimmäiset yritykset ovat jo syntyneet", Valtanen huomauttaa. Jaloterästä jalostajia yrityksiä on vuosien varrella vakiintunut alueelle kymmenkunta, kun terästä on tehty Röyttässä jo muutamia kymmeniä vuosia.
Tiistaina ja keskiviikkona paneudutaan Torniossa teräksen muotoiluun Inox Boreuksen järjestämässä seminaarissa.
Inox Boreus on Meri-Lappi Instituutin hallinnoima projekti, joka välittää teräksen jatkojalostukseen liittyvää tietoa. Siitä tulee myös seminaarin yhteydessä perustettavan Design-networkin käytännön toimija ja kokoaja.
"Yhteistyöverkosto halutaan rakentaa siksi, että missään ei ole keskitetysti koottuna tietoa teräksen jatkojalostuksesta. Verkkoon koetetaan saada sekä Suomessa että ulkomailla teräksen parissa toimivia yrityksiä ja muotoilijoita."
Yliopistoista haravoidaan kaikki mahdollinen jaloterästieto verkkoon. Siitä tulee osa eurooppalaista ruostumattoman teräksen tiedonjakoverkostoa inoxia.
Jaloterästä tuodaan näkyvästi esille myös tulevassa Tornion ja Haaparannan yhteisessä kaupunkikeskustassa, jonka valtakunnan rajaa halkovalle torille rakennetaan pääasiassa teräksestä tehtävä "maamerkki". Rajat ylittävä kilpailu yksityiskohtineen julistetaan ensi vuonna, voittajaa päästään juhlimaan vuoden 2005 kesällä.